¿Cómo se pone un fabricante en contacto con los consumidores jóvenes y activos? No existe una respuesta sencilla para ello, particularmente cuando se habla de uno de los segmentos de mercado más candentes —el de los SUV/crossovers compactos—. Desde diseños urbanos y cool a lo último en tecnología de audio y video, Honda, Mazda y Toyota nos traen sus propias respuestas a la interrogante. Pero, ¿hará cualquiera de estos modelos voltear las cabezas de la generación del PlayStation? Para descubrirlo, pedimos prestado el modelo más reciente de cada fabricante y emprendimos el camino.

El miembro más nuevo del trío es la primera incursión de la división de lujo de Honda en los SUV pequeños, el Acura RDX, el cual viene cargado de cualidades, incluyendo un potente I-4 turbo —el primero en un producto de Acura— y una variación del sistema Super-Handling All Wheel Drive (SH-AWD) introducido en su buque insignia, el sedán RL.

Presto para competir en la batalla de los crossover/SUV, se encuentra el extrovertido CX-7. También obtiene su potencia de un I-4 turbo, aunque los consumidores pueden escoger entre configuraciones de tracción delantera o total y versiones base, Touring o Grand Touring. La suerte hizo que tuviéramos en nuestras manos la versión GT AWD.

Para cerrar el grupo, escogimos el popular RAV4 de Toyota. Un cambio de generación para 2006 le añade estilo, tamaño y sofisticación a esta entrada siempre sana —junto con una opción V-6 que puede transmitir la potencia, ya sea a las ruedas delanteras o a todas, en las versiones base, Sport o la opción tope Limited 4x4 (en esta comparativa).

Los adornos varían para cada uno de estos modelos. El RDX ofrece un paquete llamado Technology Package que se compone de un sistema de navegación activado por voz con tránsito de tiempo real AcuraLink, sistema de sonido de diez bocinas mejorado Acura/ELS DVD de 410 vatios con radio satelital XM y sistema de control de clima automático con sensibilidad al sol como su único extra. Este paquete opcional fue incluido en nuestro vehículo y, si los pronósticos de Acura se comprueban, alrededor de 40 por ciento de los RDX tendrán esta opción. El paquete de tecnología hace que el precio del RDX salte de US$33,610 a unos US$37,110.

El CX-7 básico de tracción delantera abre en US$24,310, mientras que la versión GT con tracción total cuesta US$28,560. El paquete que incluye un sunroof y sistema de audio Bose de seis CD elevó esa cifra a US$30,145; mientras que la otra gran opción para la versión GT es un paquete Technology que incluye sistema de navegación activado por voz y encendido remoto sin llave.

Es un caso diferente en el RAV4. El mini transporte omnipresente de Toyota tiene una gama desde el modelo básico de I-4 y tracción delantera de orientación económica, a US$20,905 a nuestra variante lujosa V-6/ AWD, la cual abre en US$26,475. Equipando nuestra ya generosa versión Limited con extras como un sunroof, tapicería en piel, sonido premium JBL, bolsas de aire laterales y laterales de cortina, y un centro de entretenimiento DVD para el asiento trasero, nuestro modelo de prueba tuvo un precio de US$31,719.