Cómo se Clasifican
Por Mark Williams

Aunque algunos fabricantes quieren hacerte creer que sus SUV son los únicos capaces de transitar por un sendero difícil, la verdad es que las cuatro unidades que probamos lo hacen bien, pero no todos los SUV son creados iguales. Para medir la flexibilidad de la suspensión, utilizamos un dispositivo llamado "La rampa" para medir los límites de la torsión de la suspensión que un vehículo puede absorber mientras conserva las otras tres llantas sobre el asfalto. Mientras se alcance mayor altura en la rampa antes de que otra rueda se suspenda en el aire, mejor será el desempeño de ese vehículo en campo traviesa. Aunque es una buena fuente de predicción del comportamiento off-road, el RTI no es el único factor para determinar las aptitudes 4x4. Algunos fabricantes están empezando a utilizar engranajes de rango ultrabajo para brindar a sus 4x4 potencia extra. Además, el bloqueo del diferencial trasero mediante botón y los sistemas más inteligentes de control de tracción se están volviendo más populares. Y el tipo de llanta que el fabricante instala dice mucho de cómo se espera que el vehículo será utilizado por el cliente. Aquí está lo que encontramos tras un día de golpear contra las rocas y bañar de arena los cuatro SUV.

Cuarto Lugar: Nuestro Liberty, "Clasificado para Veredas", tuvo un resultado de 450 RTI, no tan malo, pero tenía las llantas más pequeñas del grupo (225/75R16) con el dibujo menos agresivo de todos. El engranaje es adecuado, pero la torpe palanca de tracción total incita una pelea cuando hay que activar y desactivar el modo 4Low.

Tercer Lugar: El XTerra obtuvo una cifra de 384 RTI (el más bajo de los cuatro), pero ofrecía grandes llantas (265/75R16) y un bloqueo electrónico del diferencial trasero. El V-6 4.0L es potente y responde bien, haciendo del Nissan el favorito en los baños de arena a alta velocidad.

Segundo Lugar: La suspensión del Toyota FJ usa resortes helicoidales adelante y atrás, y obtuvo una cifra sólida de 491 RTI. El sistema de control de tracción "A-TRAC" calcula la cantidad de tracción necesaria a rangos alto y bajo. Y aunque es ruidosa y vibra como loca cuando se activa, muchos conductores apreciaron la retroalimentación de la A-TRAC. Además, el FJ ofrece el bloqueo del diferencial trasero con un botón y corre por la arena como un competidor de Baja.

Primer Lugar: Con la suspensión más dispuesta del grupo, el H3 alcanzó una cifra de 521 RTI y tiene un engranaje de rango bajo de la caja de transferencia casi dos veces más bajo que los otros. El Hummer tuvo las llantas más grandes y agresivas (285/75R16) y un sistema inteligente de control de tracción que trabaja con el bloqueo trasero. Si tiene un punto débil, es el I-5 anémico que tuvo problemas para mover al H3 de 2.5 toneladas a través de las dunas del desierto.