Los vehículos utilitarios crossover (¿CUV?), con un manejo cercano al de un sedán deportivo se han venido ofreciendo desde comienzos de este milenio. Pero algo de lo que carecen el BMW X5, el Porsche Cayenne, el Volkswagen Touareg y el Infiniti FX45 es la tan importante tercera fila de asientos, para niños o la suegra.

Audi se abre camino a través de ese muro con el Q7, un crossover que complementa su sedán S8. El Q7 tiene diseño parecido al de un coupé, el primer V-8 de inyección directa de gasolina a nivel mundial —el motor 4.2L de 350 hp y 325 libras-pie del RS4— y espacio interior para hasta siete personas, la mayoría de ellos, adultos. Es largo, midiendo 5.09 m en total y descansa sobre una distancia entre ejes de tres metros. Audi ha puesto a punto el V-8 para obtener más torque en el Q7, en comparación con el RS4, pero aún alcanza las 7,200 rpm. Una caja automática Tiptronic de seis velocidades con controles al volante será la única transmisión que se ofrecerá para todas las opciones de motores.

Este auto tomará las curvas tan bien como otros Audi de altura normal, aunque una conducción breve en condiciones gélidas frustró los intentos para determinar exactamente cuán bien. La suspensión de aire opcional se siente bien, especialmente en la posición “dynamic”, en la cual las llantas todoterreno se rinden mucho antes de que el desplazamiento lateral se vuelva algo serio. Extrapolando datos del curveo cuidadoso, el Q7 se siente preparado para mantenerse al ritmo del X5 en las pruebas de carretera, mientras que trata de no maltratarle al viajar sobre caminos maltrechos, tal como lo hace el BMW.

Tenerlo todo incluye un sistema de siguiente generación Quattro con división de torque adelante/atrás de 48/52 por ciento, llantas apropiadas, y la capacidad de trepar rocas al mando del más ardiente de los amantes de la conducción todoterreno, de acuerdo con Audi. Además, tiene el manejo y la conducción que esperaría de un sedán deportivo. Es bueno para las aventuras a campo traviesa entre nieve y hielo que muchos conductores experimentarán. Si usted vive en un lugar donde la nieve y el hielo no existen, Audi le ofrece llantas de verano para los rines opcionales de 20 pulgadas.