El Ford Explorer está sintiendo la presión. No fue hace mucho que se sentaba cómodamente en su trono como el SUV mejor vendido en EE UU. Pero el alza de precios del combustible, sumada al crecimiento de una ola de nuevos crossover de aspecto similar al de un automóvil que ofrecen la versatilidad que exigen las familias y hacen menos sacrificios en las capacidades del manejo en el camino que los SUV tradicionales, han dejado la corona al alcance de otros. Era momento, pues, de renovarse.

El Explorer 2006 tiene un nuevo rostro con una boca mucho más abierta que, a primera vista, hace que parezca que Ford le robó a VW/Audi otro diseñador. Pero para que no se preste a confusiones, el óvalo azul montado en la parrilla tiene ahora 17 cm de ancho. En la parte trasera, una nueva compuerta y luces traseras modificadas dan el toque final a los ajustes cosméticos, y los fashionistas urbanos pueden ahora pedir los rines cromados opcionales de 18 pulgadas.

El interior es completamente nuevo y de mayor calidad. Incluye un sistema de navegación por DVD, y por primera vez en un vehículo de Ford, el sistema Sirius Satellite Radio. El sistema de navegación por DVD cuenta con un tipo de programación muy útil que indica de manera audible los nombres de las calles a las que uno se aproxima, aunque no funciona tan bien como los sistemas de Honda y Toyota. Una nueva palanca de cambios con la punta cromada (tomada de la F-150) se encuentra en un lugar mucho más accesible en la consola central. También cuenta con un sistema de plegado automático en la tercera fila de asientos, la cual una vez abajo deja el piso completamente plano.

Debajo de la carrocería se encuentra un nuevo y significativamente actualizado hardware. El bastidor es totalmente nuevo y más rígido, y está construido con base en la tecnología tubular vista por primera vez en la F-150 2004. Esto coloca los miembros cruzados a través de los rieles del bastidor, creando lo que Ford asegura es una unión con una fuerza mayor inherente. Para sacar ventaja de esto, Ford rediseñó la suspensión delantera al reducir el peso de los brazos de control y cambiando los amortiguadores de doble tubo a unos de un sólo tubo para mejorar la comodidad del manejo y maximizar sus habilidades en el camino.