El término “camioneta deportiva”, un oxímoron de antaño que llegó a significar “demasiado tosca y nada útil”, ha madurado hasta significar ahora lo siguiente: un deportivo utilitario que es divertido manejar, cómodo para conducirlo todos los días, y capaz de remolcar y cargar lo que usted desee.

El gurú del desempeño, John Heinricy, y el experto en plataformas, Tom Wallace, hicieron un gran trabajo con la plataforma GMT-360, aunque su estructura limita de alguna manera su potencial de refinamiento. Los amortiguadores y resortes delanteros y traseros están reforzados con válvulas fabricadas específicamente para el SS y sus Bilstein. La barra de estabilidad delantera es 2 mm más gruesa, (36 mm en total) y la de 24 mm trasera se mantiene igual. Las llantas que utiliza son las Goodyear Eagle RS-A P255/50R20s sobre unos atractivos rines de cromo pulido de seis puntas.

Heinricy y Wallace ya nos habían advertido que el nuevo Chevy superdeportivo estaría bien balanceado —y así es—. En los caminos llenos de baches, el TrailBlazer SS es firme, y el ajuste de su suspensión es semejante al que generalmente se asocia con BMW. Heinricy desarrolló el SS en la Nordschleife de Nürburgring. Y aunque que GM da la impresión de haberse enamorado del lugar (décadas después que los ingenieros de BMW) al punto de estar en peligro de parecer simplemente un ardid publicitario, funciona.

Durante el trayecto alrededor del GM’s Milford Proving Ground (le llaman la Lutzring en honor a ya saben quién), el TrailBlazer SS AWD es predecible cuando su control de estabilidad desactivado. Es flexible pero no al grado de que uno deba preocuparse por dónde colocar la rodilla izquierda en una vuelta a la derecha. El modelo de tracción trasera es mejor en la pista y su potencial de sobregirar es mayor. El modelo de tracción total le da mucho más trabajo a las llantas, pero sus 0.83g en la pista de patinaje es bueno para cualquier auto, no digamos para un utilitario. La reducción de 2.5 cm de altura (en comparación con la del TrailBlazer estándar) también es de gran ayuda.

El corazón de este deportivo utilitario es su V-8 LS2 6.0L, que remplaza al V-8 estándar 5.3L con 300 hp. En el TrailBlazer SS, el LS2 genera 395 hp y 400 libras-pie. El tiempo de aceleración de nuestro SUV de prueba de tracción trasera es de 5.6 segundos, 1.9 segundos más veloz que el tiempo del TrailBlazer 5.3L, y supera el tiempo récord de 7.7 segundos del I-6 del TrailBlazer de finales de 2001. En la prueba del cuarto de milla, nuestro tiempo de 14.2 segundos a 157.7 km/h superó el del 5.3L de 15.9 segundos, pero fue 0.3 segundos más lento que lo que GM había predicho del TrailBlazer SS.