Los fabricantes de autos están haciendo una tormenta mundial de desempeño. ¿Quién tiene más caballos? ¿Y el mejor manejo? ¿Quién hizo el mejor tiempo en la infame pista de Nürburgring? ¿Quién es el ganador?

Todos.

Esta aparentemente ilimitada convergencia de hardware de alto desempeño sigue cobijando nuestras autopistas y estimulando nuestros apetitos. Los deportivos utilitarios de alto rendimiento no están limitados a ser autos para pasajeros y ocupan una parte importante de esta tempestad. De algún modo, estos extrovertidos utilitarios están diseñados y construidos para el comprador estadounidense. Claro que se venden en otros mercados, pero no en las cantidades de las versiones de alto rendimiento. Los modelos de seis cilindros o inclusive los modelos diesel pueden encontrarse en otros países. Los estadounidenses tienen un apetito insaciable por los vehículos V8 de alto rendimiento y los deportivos utilitarios, así que ¿por qué no combinarlos?

Los cuatro SUV que ve aquí son los más recientes y mejor adaptados a la autopista que hemos manejado.No hace mucho algunos sedanes deportivos hacían alarde de las cifras que obtenían en las pruebas de desempeño igualando a los de cualquiera de estos utilitarios. Aun así, con este hiperactivo desempeño podemos decir felizmente que todos y cada uno de estos modelos con 315 o más caballos y casi dos mil kilogramos de peso igualan o exceden los niveles de bajas emisiones.Usted puede divertirse y ser indulgente sin remordimientos al igual que con un pastel de chocolate bajo en calorías.

Para esta prueba nuestra misión fue poner a prueba las declaraciones de nuestros invitados. Esto no es un concurso de belleza ni tampoco estamos llevando la cuenta de los ingeniosos artilugios electrónicos. Ésta es una simple y llana prueba de desempeño. Cada uno de los competidores pretende mantener o llevar más lejos la reputación de su fabricante al tiempo que busca la superioridad del grupo.

Mientras que los departamentos de mercadotecnia de los fabricantes desean evitar el término “deportivo utilitario”, nosotros los llamamos por lo que vemos ante nuestros ojos: si tiene la forma de una vagoneta alta con chasis de tracción total y segunda (en casos hasta tercera) fila de asientos plegables, se trata de un deportivo utilitario. BMW prefiere llamar a la X5 un vehículo para “actividades deportivas,” mientras que Cadillac prefiere ver un “utilitario de desempeño” en la SRX. Infiniti describe a la FX45 como un “guepardo biónico” o un vehículo “crossover premium”. Sólo Porsche está satisfecho con la nomenclatura de su Cayenne diciendo que “lleva capacidades dinámicas excepcionales a la categoría de los deportivos utilitarios”.Ya lo veremos.

En un día soleado, le aplicamos a cada uno de los vehículos nuestra tradicional prueba de cinco etapas (aceleración, frenado, eslalon, pista de derrapesy pista en 8). También queríamos combinar todos estos comportamientos en sesiones por separado en la pista de carreras, utilizando la Pista Internacional de Carreras de Willow Springs. Y entonces la lluvia cayó sobre nosotros. Pero lo que en un principio nos pareció mala suerte se convirtió en una demostración aún mejor del funcionamiento de los motores, frenos, suspensiones, llantas y tracciones de los cuatro autos en superficies húmedas. Las diferencias en filosofía y hardware en nuestras pruebas saltaron a nuestros ojos simplemente como diferencias de emblemas.