Es un hecho: el planeta Tierra ya no tiene mucho combustible fósil disponible y llegará el momento en que se acabe o lo sustituyamos. Actualmente, y en un futuro previsible, los vehículos que emplean trenes motores híbridos son la solución. Toyota y Honda han aprovechado la situación con híbridos y ahora Ford se les une al juego con el primer utilitario deportivo compacto del mercado que funciona con gasolina y electricidad. La Escape Hybrid es un híbrido “total”: su tren motor puede mover el vehículo sólo con gasolina, o con electricidad o con ambas, dependiendo de las condiciones. Este diseño tiene como resultado un mayor kilometraje en comparación con un híbrido “moderado”, que siempre emplea el motor de gasolina cuando se encuentra en movimiento.

La Escape Hybrid tiene un motor de ciclos Atkinson DOHC de 2.3 litros y cuatro cilindros, que prescinde de algo del torque bajo —cerca de un cuatro por ciento— para mejorar la eficiencia. Esta pequeña pérdida de torque se compensa con un motor eléctrico de 70kW (equivalente a 94 caballos) que por sí mismo es capaz de llevar a la Escape a velocidades de 25 km/h utilizando su transmisión CVT.

El sistema de 330 voltios está compuesto por 250 celdas de níquel del tamaño de unas baterías D conectadas en serie, y puede encender en motor de gasolina en menos de 400 millonésimas de segundo. Este paquete de baterías cuenta con su propio sistema de ventilación y de administración térmica para lidiar con temperaturas extremas (desde -40 hasta 122 grados centígrados) y tiene una garantía de ocho años y 160,000 kilómetros.

Las baterías se recargan con los discos delanteros regenerativos o (de ser necesario) con el motor de gasolina cuando se deja de acelerar. No hay que conectarlo en ningún lado. Las cifras finales de economía aún están por publicarse, pero Ford calcula la economía entre 13.1 y 16.9 km por litro en ciudad y entre 11 y 13.1 en autopista, aunque depende mucho de que la configuración de tracción sea delantera o total.

La aceleración, dirección y los frenos de disco se controlan con un sistema digital; todos ofrecen una sensación y respuesta sorprendentemente buenas. El ABS es estándar; el sistema de navegación multifuncional y de audio estéreo son opcionales. La Escape Hybrid puede equiparse para remolcar hasta 453 kilogramos.