Abra la puerta del conductor, y usted se ubicará en una silla sólida y de gran apoyo, con el esperado punto-H alto como corresponde a un VUD, y su visión elevada del paisaje circundante. Sin embargo, la altura del peldaño de entrada no es más dificultosa que en una minivan promedio debido a la construcción del Touareg con monocasco (lo cual elimina las rieles del marco en escalera que roban espacio), dando como resultado un piso más bajo. El espacio para estirarse es generoso, pero sólo para cinco personas. Los compradores que necesiten acomodar siete pasajeros tendrán que buscar otra opción.

Durante la década pasada, el Grupo Volkswagen ha surgido como el punto de referencia entre los fabricantes automotrices competidores en términos de diseño interior y calidad percibida. Este liderazgo es evidente en el Touareg, que disfruta de una riqueza tipo Audi en cuanto a materiales, colores, texturas y presentación del ambiente de la cabina. Incluso, en el modelo con V-6 básico, el Touareg siempre se percibe como un interior de primera calidad. Una confluencia simbiótica de tonos de madera, aluminio y acabado de cuero, complementa un sistema de conmutadores que está lógicamente arreglado y de operación satisfactoria. Hay mucho para manipular aquí, con todos los mecanismos necesarios para operar el control de clima multizonal, audio, navegación, modalidades de tracción cuádruple, sistemas de amortiguamiento y altura de base, en un Touareg con todas las opciones; pero el efecto es atractivo y no sofocante. Volkswagen consigue esconder a plena vista montones de botones de control e indicadores, y lo hace elegantemente, al convertirlos en parte integral del diseño interior.

Un beneficio de nacer en el seno de una gran compañía de autos es el acceso a un inventario amplio y variado de partes y piezas. Esto se refleja en la extensa línea de motores para el Touareg, la cual incluye tres motores a gasolina y uno turbodiesel. El fundamento de la línea es un V-6 de 3.2 litros, similar a la unidad ofrecida en el sedán de lujo Phaeton, pero ha sido especialmente adaptado para uso en todoterreno. Presenta un colector de aceite con obstructor, y la admisión modificada en la bomba de aceite para asegurar una suficiente presión de aceite en cuestas empinadas. Estrechamente relacionado con el rendidor VR6 que hemos visto en el Golf GTI y Jetta GLI, el V-6 del Touareg tiene cuatro válvulas por cilindro, con doble árbol de leva y un banco de cilindros en V estrecha, con ángulo de sólo 15 grados. Aunque no está dotado con un abrumador rendimiento al aplicarse al Touareg de 2.230 kg, el V-6 de 3.2 litros es sorprendentemente sensible y flexible, tanto en el ambiente urbano como en las autopistas. La transmisión automática estándar de seis velocidades que tiene el Touareg con especificaciones estadounidenses, merece mucho crédito aquí, al tener una media docena de relaciones que combinan y acoplan las revoluciones del motor y la exigencia de la carretera, con resultados por demás excelentes.

Considerando la forma en que la mayoría de compradores estadounidenses de los VUD de lujo equipan a sus máquinas, sospechamos que el motor V-8 de 4.2 litros y 310 caballos será la opción de motor más popular en el territorio de la gasolina barata de primera sin plomo. Este motor de cuatro válvulas por cilindro y cuatro árboles de leva ha estado satisfaciendo por años a los compradores de Audi A8 y A6 4.2, y debería funcionar admirablemente en el Touareg con 455 kg más de peso. Hay algo innegablemente sustancial respecto del sonido y torque inmediato de un V-8.