¡Por fin! Ha pasado más de un año desde que probamos el nuevo GTI de quinta generación con especificaciones europeas (Motor Trend en español, diciembre 2004), que ha estado a la venta en ese continente desde junio de 2005. Pero finalmente está por llegar el modelo para EE UU, y es casi idéntico a la genial versión Euro.

El suave cuatro cilindros FSI 2.0L y 200 hp turbocargado (que los propietarios del Audi A3 han disfrutado durante todo un año) es una buena elección para el tres puertas de 1,496 kg (la versión cinco puertas llegará en 2007), el cual es 169.6 kg más pesado que un GTI 1.8T 2006 de cuarta generación con equipo comparable. Nota: la cuarta y quinta generaciones del GTI 2006 compartirán espacio en las concesionarias durante algunos meses.

Debido al aumento de peso hay 20 hp adicionales y 34 libras-pie de torque, además de una caja manual de seis velocidades o la DSG manual con auto-clutch opcional. El nuevo GTI es aproximadamente 2.5 cm más largo, ancho y alto que su antecesor, y la distancia entre ejes crece en 6.6 cm, lo que ayuda a aumentar el espacio interior. Lo estándar incluye ESP, bolsas de aire duales al frente y laterales, protección tipo cortina y asientos deportivos a cuadros. Volkswagen ofrece tres niveles de equipo a escoger; el más completo incluye asientos de piel, radio satelital y sistema de navegación.

La mayor diferencia entre el GTI estadounidense y el europeo está en la suspensión. Para cumplir con la norma para pasar topes a ocho km/h, VW incrementó la distancia al pavimento de los autos para EE UU en 15 mm. Para lograr dicho ajuste, las tasas de los resortes son distintas y, aunque VW ajustó la suspensión para proporcionar una retroalimentación similar a la del auto europeo, la conducción no será tan firme en los autos que nos llegarán.

Espere que los precios del GTI inicien en los US$22,500, los tiempos de 0 a 100 km/h rondarán los siete segundos, y la fila para comprarlo será larga. Pero no se preocupe, el GTI hace que la espera valga la pena. Pronto haremos la prueba completa.