Para decirlo de manera simple, ésta es una época interesante para Saab. Mientras que los críticos cuestionan el futuro de la marca premium europea de GM, el fabricante sueco ha comenzado la colocación del mayor número de unidades de nuevos productos en su historia. La más reciente en llegar es la 9-3 SportCombi, una semicrossover/auto/vagoneta de tracción delantera que resucita la herencia de los cinco puertas de Saab de la manera menos tradicional posible. Se considera que la alineación de la SportCombi será la líder en ventas a nivel mundial de la firma, y llegará a EE UU con un motor de cuatro cilindros turbo 2.0L y 210 hp. Pero lo más sorprendente es el motor de seis cilindros de las variantes del Aero que probamos. Este motor, desarrollado por Saab, es la primera versión turbocargada del V-6 DOHC “global” 2.8L y genera 250 hp, dándole a los 9-3 un muy esperado impulso competitivo.

La SportCombi es un sedán 9-3 del pilar B hacia adelante, pero su perfil más aventurero se compone de un agraciado toldo arqueado del cual baja abruptamente una puerta trasera y luces traseras con LED bajo una cubierta blanca. Estos últimos serán rojos en el mercado de EE UU, aunque el sutil spoiler trasero, que funciona como estabilizador y ayuda a mantener al Saab en su lugar tanto al frente como atrás, permanece igual.

Su suavidad, su rapidez de respuesta y su casi constante entusiasmo hacen del motor turbocargado de esta Aero el compañero ideal para la transmisión manual de seis velocidades o la opcional Sentronic manumática también de seis. Aunque la potencia máxima llega a las 5,500 rpm, las válvulas de tiempo variable mantienen el torque máximo en 258 lb-p entre 2,000 y 4,500 rpm. Gracias a la rigidez de su estructura, la cual es casi igual a la del sedán, la SportCombi devora las curvas con bríos similares. La programación del sistema de control de estabilidad y tracción progresivo ESP de Saab controla de manera discreta, pero efectiva, los procedimientos de la dinámica del auto, auxiliado por los frenos ABS que cuentan con un control de frenos en las curvas y distribución electrónica de frenado.

La cabina de la SportCombi es la clásica del 9-3, igual de cómoda, con asientos delanteros con gran soporte y palanca de cambios al centro que todavía no termina de agradarnos. Sus asientos traseros pueden acomodar a tres niños o dos adultos, y gracias a sus respaldos plegables se puede tener un espacio de carga de 45 pies cúbicos a la cual se tiene fácil acceso gracias a su puerta trasera de aluminio.

Es demasiado pronto para decir si este nuevo capítulo en la historia de Saab tendrá un final feliz, pero con un precio de US$26,900 por el modelo 2.0T y US$32,900 con las especificaciones del Aero, la 9-3 SportCombi tiene el encanto y las herramientas para agradar a sus seguidores —y a otros que gustan desde un Audi A4 Avant hasta un Volvo V50.