La arquitectura global del chasis C-1 de Ford ha dado origen a algunos muy buenos elementos: la aclamada versión europea del Focus (es una vergüenza que nosotros nos tengamos que conformar con la vieja versión hasta 2007), el Volvo S40/V50, y ahora, un compacto premium cuatro o cinco puertas de Mazda. El Mazda3 ofrece un excelente balance entre manejo y conducción, además de una gran calidad; lo suficiente como para entretenernos un año. Nuestro Mazda3 S cinco puertas viene en color azul con interiores negros. Para mantener el precio por debajo de los US$20,000 elegimos sólo dos elementos opcionales: un paquete que incluye frenos antibloqueo con bolsas de aire laterales de cortina y delantera lateral de torso por US$800; y una ventanilla superior y sistema para 6 CD intercambiables por US$890. Añádasele US$545 por cargos de envío para un total de US$19,340 —menos de lo que habíamos estimado pero bien equipado.

La bitácora ya está rebosante de comentarios acerca de las bondades inherentes de su arquitectura. Se siente sólida, además de que es compacta sin ser demasiado ajustada. Los gruesos pilares A y las salientes de las puertas, su chasis flexible, sus agradables movimientos y la mínima intrusión de sonido son algunos de los beneficios de este valioso paquete. Es mucho más sustancial que el Civic (aunque ya está en camino uno nuevo) y más comprometido que el Corolla S. Supera al Sentra y es mejor que el nuevo Chevrolet Cobalt. Así que, por ahora, sólo nos resta decir decir: “Buen trabajo”. Veremos cómo se comporta el Mazda3 cinco puertas luego de tenerlo un año en nuestras manos.