En el principio, era el Eldo versus el Mark III y IV, que se enfrentaban en una batalla personal recurrente de autos de lujo a precio de ganga por el título de “Rey de la colina” realizada por Motor Trend durante la década de 1970. Con el paso de los años, el Lincoln dejó el Grupo de Autos de Lujo de Ford, y General Motors hizo pública su intenciópn hacer nuevamente del Cadillac el “estándar del mundo”. Otras marcas europeas tienen intenciones más deportivas, pero nadie se apropia de las veloces autobahn alemanas como Mercedes y sus motores AMG, como el CLS55, uno de sus más recientes autos —y el más sexy—. Su motor V-8 AMG de 5.4 litros genera 469 caballos y 516 libras-pie de torque que empujan 1,953 kilogramos de acero, aluminio, plástico, piel y gamuza.

Pero Cadillac regresa a la competencia con sus propios 469 caballos, cortesía de su nuevo motor V-8 SC Northstar diseñado por la división de desempeño de GM, y uno de los más poderosos autos estadounidenses que hayan existido. Su motor de 4.4 litros genera 439 libras-pie a 3,800 rpm dentro de un sedán cuatro puertas. Antes de que vaya por una pluma o por su Blackberry, debemos advertirle que orih¡ginalmente deseábamos que Mercedes nos prestara un E55 AMG para competir con el Caddillac, ya que es más parecido al STS-v en términos de precio y línea. Pero la compañía no pudo dárnoslo a tiempo para nuestro periodo de pruebasy nos ofreció éste en su lugar. Las mecánicas son iguales; tan solo hace falta ajustar el precio del modelo básico para igualarlo al E55.

Conducir a una velocidad de 110 km/h es legal en las autopistas interestatales de Michigan, e incluso en el norte de Indiana y de Chicago a Milwaukee, aunque estas dos últimas le harán bajar la velocidad un poco. Milwaukee tiene una gran población de ascendencia alemana, una amplia historia como elabroadores de cerveza, y un museo de arte con una arquitectura avant-garde. Por ello tomamos la autopista I-94.

La batalla comenzó en la pista estadounidense (cuyo nombre suena alemán): la “Lutzring” (una pista de pruebas de GM) fue el terreno de una prueba de las capacidades de manejo cada uno de los autos. En este lugar, ninguno tuvo una dirección velóz o comunicativa, pero ambos tuvieron un manejo mas semejante al de un sedán deportivo que al de un auto de lujo. En las calles, la pesada dirección del CLS55 y las anchas llantas AMG son un factor negativo a baja velocidad. En velocidades aún menores, da la sensación de que se trata de una dirección no asistida. En la pista, la transmisión automática de cinco velocidades del Mercedes se vuelve confusa y, cuando uno pisa y suelta el acelerador, no siempre sabe si disminuir o subir la velocidad.

El Caddy es el primero en utilizar la nueva transmisión automática de seis velocidades de GM, que funciona de maravilla para el STS-v en la Lutzring, ya sea que uno realice los cambios o deje que su modalidad deportiva elija la velocidad adecuada, que en esta pista generalmente es la segunda o tercera. El STS-v se predispone al subgiro, mientras que el Caddy tiene una actitud neutral en la pista. No gira sino hasta que es demasiado tarde y entonces presenta sobregiro. El Benz deja a uno girar el volante mientras acelera sin que la cola del ato se vea afectada.