Nuestro 545i con un V-8 4.4L con 325 hp es el segundo más caro del grupo con un precio inicial de US$56,495, que se eleva hasta los US$61,420 con el paquete Premium Sound Package de US$1,800, un sistema de dirección activa de US$1,250 (que ahora puede adquirise individualmente sin necesidad de comprar el paquete Sport), sistema de navegación de US$1,800, y la instalación del sistema de radio satelital por US$75. Caro, sí, especialmente después de haber vivido con él durante varios días. Quizás ayude el hecho de pensar en él como un donativo a la noble causa de la tecnología avanzada (que incluye beneficiarios tales como la inducción Valvetronic, una transmisión automática de seis velocidades, iDrive luces de freno duales).

Tres de estas cuatro carrocerías ejemplifican una tendencia tecnológica menos evidente debajo de la pintura: el aumento en el uso de aluminio más ligero y más caro que provoca en los ingenieros una gigantesca sonrisa mientras los gerentes sacan chispas. Alerta para los accionistas: al no tener restricciones respecto a los materiales que utilizan, los ingenieros ahora están fabricando las puertas, cajuela y capó del M45 con materiales mucho más caros, lo mismo sucede con todo el frente del 545i (tanto la carrocería como la estructura representan el 15 por ciento del peso estructural del auto), y el capó, cajuela y defensa delantera del E500. De hecho, Mercedes-Benz afirma que la composición de la estructura del Clase E es 52 por ciento de acero, 37 por ciento de acero reforzado, 10 por ciento de aluminio y cero por ciento de plástico.

Dejamos la oscuridad de la cava y nos encaminamos hacia los iluminados campos de Paso Robles, ansiosos de descorchar este cuarteto. Hacia el oeste, el sinuoso Old Creek Road se encargaría de retar el desempeño de los frenos, el manejo y su potencia, mientras que el concreto de la autopista 46 dejaría al descubierto la suspensión, la calidad de la conducción y el sonido en el interior. Conforme cada auto regresa a la línea de salida, las plumas llenan las libretas con las anotaciones de los miembros de nuestro equipo.

Al tomar velocidad, el ruido de las llantas es el sonido predominante en el interior del Cadillac. En la modalidad de desempeño, la suspensión es firme, sin embargo, el volumen de los golpes de los impactos de las imperfecciones del camino es demasiado elevado. De hecho, las maniobras necesarias para cambiar la suspensión de la modalidad de viaje a la de desempeño ejemplifican la ambivalencia del STS en lo que respecta a su misión como un sedán deportivo. Tan sólo vea lo que debe hacer: uno, detenga el auto; dos, presione la oscura pantalla del navegador; tres, permanezca sentado con su cara de desconcierto hasta que descubra que la opción de desempeño que busca esta oculta hasta el final de una larga lista de opciones. ¿Es esto lo que Cadillac aprendió en programa de carreras de resistencia? La experiencia deportiva también resulta afectada por la lenta respuesta de la dirección y por el sistema de control de tracción que disminuye la calidad del desempeño durante mucho tiempo después de una traumatizante pérdida de tracción.