EL Acura TL cuenta ya con su tercera generación, pero no fue sino hasta la anterior que sus competidores alemanes (y varios consumidores estadounidenses) se percataron de su existencia. Este sedán siempre capaz pero de apariencia sosa y el que mayor volumen de ventas le genera fue sometido a un rediseño general para 2004, con un resultado que en la mayor parte de nuestro equipo dio la impresión de que una casa de diseño italiana había metido las manos en la carrocería. Las líneas definidas, la acortada superficie trasera, y los más ajustados costados (además de un motor nuevo V-6 con 270 caballos) colocan al TL en la mira de muchos compradores de sedanes deportivos —y le valió un lugar en nuestra flotilla de autos a largo plazo.

Todos los Acura están equipados con elementos estándar que en los autos de los competidores son costosas opciones. Este TL no es la excepción. Nuestro auto con un precio de US$35,195 incluía transmisión automática de cinco velocidades, control de estabilidad electrónico, distribución electrónica de la fuerza de frenado, sistema de navegación, reconocimiento de voz, Bluetooth para teléfono celular, XM Satellite Radio, y un sistema de sonido surround con siete altavoces, procesador de señal DTS y sistema DVD/Audio (el primero en un vehículo de producción), lo cual impresionaría al mejor experto en audio. De hecho, la mayoría de los comentarios en la bitácora eran para halagar el sistema de audio. Un editor escribió: “El sistema de sonido es tan bueno, que preferiría ver los DVD aquí en lugar de una pantalla más grande”. Otro opinó: “El sistema DVD/Audio es tan claro y preciso, que juraría que podría escuchar sin problemas la letra completa de la canción ‘Wooly Bully’”.

El motor V-6 de 3.2 litros es uno más de la línea de motores ultrarrefinados de Honda que generan gran potencia al tiempo que cumplen con el estándar de emisiones de gases. El motor recibió muchos buenos comentarios en la bitácora por su refinamiento y energía para revolucionar hasta la línea roja. La transmisión manumática de cinco velocidades acoplada al V-6 es veloz y suave, aunque varios editores encontraron difícil maniobrar la palanca de cambios.

Mientras que 270 caballos de un motor de seis cilindros parece razón suficiente para adquirir un TL en lugar de otros competidores que son menos potentes —BMW 330I, Lexus IS 300—, el sobregiro de la tracción (la del TL es delantera) todavía es un problema omnipresente cuando el motor está a su máxima potencia. Un editor sugirió lo siguiente: “Si Acura desea vender un auto con tracción delantera con tanta potencia, los ingenieros debieron arreglar primero este problema”.

Acura elevó la calidad del interior en este TL, añadiéndole mejores materiales y un diseño más estilizado que el de las versiones anteriores. Los asientos de piel tienen un patrón de pequeñas perforaciones, y los paneles de madera falsa se remplazaron con unos de metal en la consola central (la única desventaja es que se puede abollar o raspar). A primera vista, la consola central parece tener demasiados botones, pero luego de un rato todo parece más lógico. El asiento del conductor es un lugar agradable —especialmente de noche, cuando el panel de instrumentaciones enciende sus vibrantes luces azules, rojas y blancas—. Acura prestó mucha atención a la estética interior —lo mejor que pudo hacer para competir con los interiores de lujo de Lexus y las marcas alemanas— y el esfuerzo valió la pena.