Apenas si nos miramos unos a otros. Habíamos sido compañeros durante años; infinidad de cartas de amor habían sido publicadas en donde efusivamente se habla del flujo de sus líneas, sus movimientos felinos e inigualable desenvoltura. Y entonces, cuando llegó a la mitad de su existencia, se sometió a una radical transformación bajo el bisturí, regresando totalmente irreconocible. Poderosa, biónica, desenfadada. No habíamos hablado en años, pero lucía diferente —más suave y atractiva.

“Ella” es, desde luego, el buque insignia de BMW, y “nosotros” somos la prensa automotriz global, reunida para probar la actualización de la cuarta generación de la Serie 7. Los lanzamientos de autos son generalmente divertidos, relajados, pero éste fue más bien tenso. “Nosotros” habíamos dicho en 2002 que era fea, y “ellos” seguían resentidos. Comenzaron la presentación con una serie de hechos y cifras que sugerían que la 7 que tanto habíamos criticado, de hecho había sido todo un éxito pese a nuestras malinformadas arengas. Después se zambulleron en una larga lista de las sutiles mejoras hechas para el modelo 2006 que, coincidentemente, parecía arreglar aquellos elementos de los que más nos quejábamos.

Empecemos por el diseño: este nuevo auto se distingue por tener parrillas en forma de riñón más grandes, faros delanteros con siluetas más finas, y unas “pestañas” menos pronunciadas. La nueva fascia delantera cuenta con una pequeña entrada de aire flanqueada por faros de niebla. El cofre se eleva hasta el parabrisas casi 2.5 cm más que en el modelo anterior, en nombre del bienestar de los peatones. Un pronunciado pliegue en los paneles laterales capta la luz y hace que visto de lado parezca que son menos voluminosos. Y la cajuela está más disimulada gracias a las luces traseras que son más amplias y están conectadas con un delgado panel de cromo.

En el interior se añadieron botones que permiten un control más directo del sistema de audio y las modalidades AM/FM/CD, además de que la tecnología Bluetooth permite que se utilice la modalidad manos libres y los comandos por voz para los celulares de cualquier marca. Pero lo que más resalta es una importante revisión del sistema iDrive. Los cuatro menús principales son a color para que el sistema de navegación sea más fácil de utilizar, y una vez que haya dirigido la perilla del iDrive hacia uno de los menús, los comandos subsecuentes se ejecutan presionando y girando la perilla —mucho más sencillo que antes (había que presionar, deslizar y girar el botón varias veces)—. Las opciones dentro de cada menú se muestran a lo largo de una línea curva que facilita las cosas. Aún creemos que el sistema MMI de Audi es más intuitivo, pero definitivamente el sistema de BMW ha mejorado.