Los conductores que se enfrentan todas las mañanas a una serie de semáforos verán con agrado el gran torque del Focus, que tuvo el mejor tiempo en la salida de 0 a 50 km/h y a los 80 km/h se mantuvo muy cerca del mucho más poderoso Corolla. Revolucionar el Toyota a 8,200 rpm lo lleva a hacer el cambio de segunda a tercera a 99 km/h, mientras que la tercera en el Ford se puede accionar a los 91 km/h, lo cual explica la diferencia de 0.6 segundos a 100 km/h. Quienes conducen en la ciudad nunca se percatan de tales diferencias y probablemente sentirán que el Ford (o las cinco velocidades del Mazda) es un poco más rápido. Al torque máximo de 4,400 rpm del Toyota, que es lo máximo que un conductor citadino promedio revoluciona en público, el motor genera 106 hp —casi 20 menos que el Ford a 4,250 rpm. Así que en la vida real la potencia del XRS es inaccesible.

El último lugar del Mazda3 en la aceleración merece un segundo vistazo. El único sedán 3 s disponible estaba equipado con una caja automática de cuatro velocidades (necesita el empuje de una quinta o sexta velocidad más y un programa de cambios de desempeño). Ya hemos probado antes cuatro Mazda3 s de cinco puertas con transmisiones manuales, e hicieron un tiempo de 0.2 segundos menos que el Focus ST. Las palancas de todos aquellos Mazda daban una sensación más agradable al realizar cambios que los autos de esta comparación. La palanca de cambios del Cobalt se siente recalcitrante y está demasiado adelante; la del Kia es imprecisa y sus movimientos son demasiado largos; la del Ford no se puede apresurar al momento de accionar la tercera velocidad; y la de Toyota es tosca.

El supercorto intervalo de la primera velocidad del Kia le da un desempeño cercano al de Toyota, pero su relación peso/potencia le retrasa un poco al momento de llegar a velocidades más altas. El motor Ecotec 2.2L del Chevy parece siempre estar trabajando duro y quejándose un poco. La potencia disminuye justo después del tope de 5,600 rpm, pero ya que los intervalos de las velocidades son mayores, el motor no responde bien en la siguiente velocidad si uno no llega a la línea roja. Al menos la quinta ayuda a que se obtenga la mayor economía de combustible observada en la prueba (11.9 km/L, empatada con el Toyota, 91 kilogramos más ligero).