De acuerdo, el nuevo Focus ST es mejor que uno regular y se conduce como un buen deportivo, pero se queda corto frente al SVT cuando comienza a comparar resultados de pruebas. Digamos que tiene olor a café de grano, pero sabe a descafeinado. El motor de 2.3 litros con 151 caballos sorbe menos combustible que el 2.0 litros con 170 caballos del SVT; tuvo un mejor rendimiento de combustible durante nuestro paseo de 362 kilómetros, pero sepa que podrá pagar por su estancia el fin de semana en Pomona durante un viaje de fin de semana con lo que ahorre de gasolina. Hay que reconocer que el Focus ST es el de mejor manejo de todos los autos del grupo y de un ambiente lo suficientemente agradable en el cual dejar que los kilómetros se escapen por el retrovisor.

El Scion tC tiene los ojos del BMW Serie 5, la nariz del Volvo S40, el toldo del VW Passat y el alma del Lexus, lo cual, dicho sea de paso, es una extraña y poco inspiradora mezcla a la cual admirar. Pero la atención al detalle es de primera: un techo de cristal, una amplia área de carga, atractivos rines de aleación de 17 pulgadas, un sistema de audio grandioso, pero difícil de operar, y un manejo silencioso que se acerca al del Lexus.

La extensa lista de opciones para personalizar el auto es en su mayoría relativa a las mejoras en su apariencia. También hay disponibles algunas partes para mejorar el desempeño, tales como un supercargador, suspensión y sistema de salida que hará mejor al tC. El problema es que el tC no es tan divertido como el resto de los competidores. En la cabina, uno tiene la impresión de que se trata de un cupé deportivo, pero la amplitud de su distancia entre ejes, la adormecida dirección y la cuestionable configuración de la suspensión no le dan al conductor la confianza necesaria para llevar el auto hasta el límite.

El Lancer, por otro lado, se siente más vigoroso de lo que se pensaría con 162 caballos, en gran parte debido a que cuenta con uno de los motores más flexibles y con más torque que haya existido. A pesar de sus aparentemente mediocres especificaciones, el auto equipado con motor MIVEC genera un torque sorprendente a casi cualquier rpm. Y si el Lancer contara con mejores llantas, tendría mejores resultados en nuestras pruebas. Descubrimos que Mitsu cambió de proveedores de llantas y pasó de las Bridgestone Potenza en el 2004 a las Goodyear Eagle para el 2005, ahorrando alrededor de US$32 (precio minorista) por llanta. Esto podría explicar por qué fue medio segundo menos rápido en el patinaje que uno de los autos que probamos antes.