Durante décadas, el Jaguar XJ sedán tuvo atractivo para los clientes de autos de lujo mezclando un toldo bajo tipo cupé con lo práctico de un cuatro puertas para ayudar a crear su distintiva personalidad felina. Ahora que el XJ actual creció para convertirse en un sedán completo, Mercedes hace su jugada con el CLS. Llamémoslo un golpe de estado.

La apariencia baja es mitad realidad, mitad ilusión. Cierto, el CLS está unos cinco centímetros más cerca del pavimento que el Clase E de tamaño comparable, pero se acentúa la apariencia por el diseño de las ventanas laterales que dan al auto la apariencia de una modificación para recortar el toldo.

Para dar a los pasajeros espacio para la cabeza, Mercedes utilizó un truco efectivo: elevar la línea de la cintura de las puertas. Esto tiene un efecto envolvente en la cabina, ya que la parte inferior de las ventanas está a la altura del hombro. Es tan alto que no es probable que un pasajero quiera pasar mucho tiempo apoyando un codo en el borde de la puerta a la altura de su oreja. La visibilidad al exterior desde el asiento trasero resulta comprometida, pero por otro lado, la privacidad mejora. Viendo desde afuera, el escaso cristal sirve para aumentar el atractivo “esnob” del auto. ¿Hay alguien famoso sentado atrás?

Mercedes llama al CLS su primer cupé cuatro puertas, y aquí hay otro truco: el CLS no es un cupé en lo absoluto. Hay un pilar central notorio atrás del cristal sin marco; el pilar está oscurecido para evitar distraer la atención del hermoso arco del toldo tipo cupé que se extiende desde el parabrisas hasta la ventanilla trasera. Como compensación por la baja altura del toldo, las puertas traseras son extralargas, lo que hace que salir rápidamente del auto desde los asientos traseros sea difícil en espacios de estacionamiento estrechos.

Una parte del auto es su apariencia, pero ¿cómo se comporta? En pocas palabras, el CLS se adueña del camino casi igual de lo que lo hace un Clase E. No nos sorprende porque el CLS toma mucha de su estructura del catálogo de la Clase E.Por ejemplo, el CLS funciona muy bien con la suspensión neumática AIRMATIC DC del Clase E, en vez del más complejo Active Body Control que se encuentra en los mucho más caros sedanes Clase S y cupés Clase CL. El CLS tampoco utiliza la amplia gama de partes de carrocería de magnesio y aluminio fundido o forjado como los Mercedes Clase S, CL y el Jag XJ sedán. Con menos gasto en una estructura exótica de carrocería, el CLS es más generoso en equipo estándar. El nivel CLS500 incluye cuatro asientos muy acolchados separados por una consola central con compartimientos generosos a lo largo de la cabina, un panel de nogal en acabado satinado tipo Jaguar y control de clima individual THERMOTRONIC para cada asiento. La piel abunda en los asientos, la palanca de cambios, el volante y la parte superior del tablero. Los asientos delanteros multicontorno opcionales cambian la presión de sus compartimientos de aire para ajustar el soporte basándose en la velocidad y el ángulo de la dirección y ofrecen una función de masaje que hace pulsar los compartimientos para aliviar la tensión en la espalda.

Mientras que los mercados europeos y asiáticos pueden elegir entre el nuevo V-6 DOHC 3.5L y 268 HP o el V-8 SOHC 5.0L y 302 hp, EE UU sólo recibirá el V-8. Habrá una versión AMG con un V-8 supercargado de 5.4L y 450 hp poco después del lanzamiento del CLS500 en enero de 2005.