El Serie 5 básico es un buen inicio. No es superligero, pero lleva bien su peso. Toda la parte delantera de la carrocería es de aluminio; la batería se encuentra en la cajuela; las llantas delanteras están colocadas bien al frente. Por lo tanto, la distribución del peso es de un 50/50 por ciento, lo que beneficia la respuesta en las curvas. Pero los ingenieros del M no se muestran tímidos al ver con desdén algunos de los sistemas de alta tecnología en el resto de la Serie 5. No hay por ejemplo dirección activa con AFS. Dicho sistema facilita las cosas al enfrentar los cruces de calles en la ciudad o en las rectas de las autopistas, pero no da una conexión lo suficientemente realista para el conductor más entregado y por eso el M se deshizo de él. Lo mismo sucedió con las cabezas Valvetronic de BMW. Son buenas para economizar, pero afectan la respuesta y las revoluciones.

El resultado es un motor que desplaza a viejos motores de 5.0 litros como el del M5 anterior, pesa lo mismo, a pesar de contar con dos cilindros más y revoluciona mucho más para generar 100 hp adicionales de potencia. Según BMW, lo anterior permite incluir componentes más ligeros. Tiene una tasa de compresión de 12.0:1 y un sistema que activa unas bombas extractoras para prevenir que el aceite se acumule en la parte externa de la cabeza del cilindro al presentarse un g lateral elevado. El chasis es en principio igual al del 5, pero con una geometría reforzada y ajustada, y más firme. Los amortiguadores EDC adaptables (con tres modalidades de programación) están incluidos.

El Mercedes-Benz E55 AMG es algo diferente: se apoya en toneladas de torque. Sus 476 hp fueron el objetivo a vencer para el BMW M, aunque no había modo en que el M5 (con 384 libras-pie) mejorara las 516 libras-pie del E55 en 2,650 rpm. Ya que los compradores aman este motor, AMG tuvo que construir muchos más de los que originalmente había planeado. Otras joyas de la ingeniería del E55 incluyen la suspensión adaptable autoajustable Airmatic DC. Sus resortes son de aire y al conectarse a reservas auxiliares de éste cuando las válvulas se desactivan, el volumen se puede reducir (y lo hace más firme) durante el frenado o al tomar curvas, e incrementarse nuevamente para conseguir suavidad durante las rectas. La amortiguación adaptable viene incluida en el paquete. La transmisión es una SpeedShift automática multimodo y cinco velocidades.

No necesita pasar mucho tiempo en Alemania para darse cuenta de que ambos vehículos son producto de su entorno. Por un lado, se encuentran en medio de una próspera economía sostenida gracias a una población trabajadora y conservadora. Por el otro, tienen un legado de autopistas sin límites de velocidad y una geografía que facilita la construcción de caminos rápidos (aunque algo angostos) con extraordinarias curvas y gran visibilidad para rebasar. El resultado es un par de respetables sedanes cuatro puertas costosamente diseñados y que pueden ir endiabladamente rápido.