Ford necesita éxitos. Hace casi 20 años los tenía con el Taurus y el Mercury Sable. Pero el resto de las décadas de1980 y 1990 las marcas estado unidenses desviaron su atención a las camionetasy las marcas japonesas se apoderarondel segmento de los sedanes medianos.

Para Ford, el año 2005 es “El año del auto,” ysus armas secretas para recuperar el terrenoperdido son el Five Hundred y el Montego . Con una longitud más que ideal: generoso espacioen la cabina para los pasajeros y una altura de156 cm, parece que estos autos son fuertescompetidores del Toyota Camry o el Nissan Altima.Aunque si lo coloca junto al nuevo Chrysler300, el Five Hundred es 10 centímetros maslargo. Mientras que el Chrysler tiene proporcionestípicamente estadounidenses, el FiveHundred y el Montego, construidos con base ela arquitectura del Volvo S80/XC90, son detracción delantera y espaciosos por dentro.

Según Ford, la nueva Freestyle se diseñó antesque estos autos, lo cual hace de estos sedaneslos primeros autos basados en crossovers. Ellose refleja es sus elevados asientos y la traccióntotal opcional. La herencia de Volvo se traduceen una estructura más rígida con un gran tubode protección de impactos laterales para dirigirla fuerza de los impactos laterales por debajo delos asientos delanteros, y un tanque de combustiblerodeado por las barras del submarco. Sinembargo, la compañía no es tan generosa con elequipamiento de seguridad, pues las bolsas deaire de cortina laterales tienen un costo extra.

Casi todo lo que ambos vehículos necesitanpara ser excepcionales está resumido en su diseño.Desafortunadamente el motor no es tansorprendente. Ford diseñó las dos opciones detransmisión tomando en cuenta el motor DuratecV-6 de 3.0L con 203 hp originario delTaurus. La transmisión de seis velocidades estándardel modelo Limited de tracción delanteraes suave y táctil (es opcional en los modelosSEL de tracción delantera). La transmisióncontinua variable ZF-Bataviaes estándar en losmodelos SE y SEL de tracción delantera, y entodos los modelos Haldex de tracción total.Ambas transmisiones superan a las automáticasde cuatro y cinco velocidades de los autosde la competencia.