BMW 545i
Al anunciar que BMW ya no producirá los mismos sedanes viejos, el fabricante bávaro aplicó a la nueva Serie 5 la arquitectura controversial que se inició con el buque insignia de la Serie 7. Comparado con la Serie 5 anterior, el nuevo auto tiene un perfil más alto en el toldo y la cajuela. Es una ruptura notable con el pasado, en especial al considerar lo exitosos que fueron los autos anteriores. Un editor dijo: “Exceptuando la tradicional y prominente parrilla, la nueva Serie 5 se ve casi japonesa”. Otro comentó: “De perfil, el 5 es substancial, pero casi demasiado; se ve ancho y pesado”. Un tercero dijo: “Esas luces traseras tipo Kia-Rio se ven fuera de lugar en un auto de US$60,000”.

Dentro de la nueva Serie 5 se le da un buen uso a su mayor longitud y amplitud. “Tenía espacio más que suficiente atrás de mí”, dijo un editor.Y hubo abundancia de alabanzas para el ambiente interior. “Éste es un espacio funcional”, añadió, “los controles son de primera clase y todo funciona con una sensación de precisión”. En general, la filosofía del diseño de interiores funciona, exceptuando un detalle. Incluso en esta versión revisada y simplificada, el sistema iDrive sigue confundiéndonos. Aunque todos estuvieron de acuerdo en que el intento de limpiar la cabina y reducir el número de botones fue noble, su uso requiere de demasiadas pulsaciones de botón para realizar tareas simples, como cambiar una estación de radio. Al obligar al conductor a pasar de un menú a un submenú tras otro se distrae su atención de donde debería estar: en la conducción de un gran auto. Un editor concluyó: “Tal vez la respuesta sea tener menos basura tecnológica que nadie pidió en primer lugar”.

Algo de lo que nadie se puede quejar es el chasis, más capaz y mejor balanceado.“Cuando uno realmente va devorando caminos, el 545i toma su verdadera personalidad”, fue un comentario. La estructura frontal de aluminio que ahorra peso ayuda al Serie 5 a alcanzar un balance casi perfecto de peso del 50/50 adelante y atrás. Con las llantas antipinchaduras estándar anticipe una conducción firme y sacudida en pavimento que no sea perfecto.

Nuestro auto de prueba también estaba equipado con un paquete deportivo con amortiguadores y resortes más firmes y que reduce la altura del chasis. La geometría especialmente diseñada del chasis evita que el 5 se balancee cuando se le maneja violentamente y la estabilización activa elimina el desplazamiento lateral en el 80 por ciento de las situaciones de manejo. Como resultado, el auto se siente bien plantado y puede cubrir grandes distancias apresuradamente.

Un aspecto de la suspensión del 5 sí fue sujeto de mucha controversia: la dirección activa. Su tecnología de tasa variable puede cambiar la dirección de una muy lenta de 20:1 a una ultrarrápida de 10:1. Esto es beneficioso al tener un poco más de velocidad en las curvas, pero otros se quejaron por la pérdida de alineación. Esto abarca desde la preocupación por no golpear algún tope de estacionamiento, hasta la incertidumbre de cómo reaccionará el auto en una curva a alta velocidad. Un editor explicó: “La dirección varía con un algoritmo extraño y nunca puedo predecir cuánto giro debo dar al volante. El efecto es bastante malo cuando se frena desde altas velocidades para tomar una curva; después de sentir la dirección lenta, se vuelve muy rápida, y uno tiene que reducir el giro del volante para volver al giro deseado”.