Sin embargo, todos tienen estrecho el espacio para las caderas, y nadie, excepto las personas más diminutas estarían de acuerdo en pasar tiempo en el asiento del medio. El Mercedes y el Saab tienen las ventilas y controles del asiento posterior en la parte posterior de la consola central, pero el Acura no los tiene. Todos están equipados atrás con apoyabrazos y portavasos centrales; el Saab y el Acura tienen asientos posteriores plegables en secciones de 60 y 40%, mientras que el macizo posterior del Mercedes está fijado para dar una estructura más rígida pero con menos flexibilidad para carga. Si se desea introducir más “deporte” en el sedán deportivo C230, se necesitará una parrilla en el techo para los esquís y las bicicletas.

El 93 y el C230 muestran toques de madera real, mientras que el TSX tiene algunas de las mejores cosas falsas que hayamos visto. Escoja un color interior diferente para el TSX, y entonces en lugar de la madera recibirá un acabado falso de aluminio satinado, que se ve más nítido y más adecuado al estilo contemporáneo del Acura. Los toques de madera oscura de cerezo dentro del 93 Arc de nivel medio, están prácticamente escondidos en los confines carbón y negro de su interior. Su ambiente de conductor es tan oscuramente austero como una película de Ingmar Bergman. A pesar de la firme y nueva plataforma GMEpsilon, el 93 porta la tradición de rarezas típicas de Saab, con un conmutador de encendido montado en el piso y un tablero para “presentación nocturna” que, al toque de un botón, apaga todas las luces de los instrumentos y del tablero, excepto las del velocímetro.

El Acura y el Saab vienen con asiento eléctrico del conductor estándar y calentadores en ambos sillones frontales. Sólo el Saab tiene asiento eléctrico para el pasajero frontal. El Mercedes incluye un control de poder para mover el asiento del conductor, pero está combinado con un conjunto confuso de palancas manuales que nos demora encontrar una posición óptima. Los tres autos tienen ajustes manuales para inclinación y telescopía del volante, pero con sus asientos eléctricos fue más fácil hallar posiciones confortables y controladas en el Saab y el Acura. Como la mayoría de los productos Honda, el TSX tiene una trompa que cae hacia abajo desde la cabina, dando al conductor una visión dominante de la carretera.

Mientras que el TSX y el 93 tienen tacómetros grandes y muy bien iluminados, tan grandes como sus respectivos velocímetros, en cambio el C230 Sport dispone de un velocímetro grande con un semicírculo menos deportivo, y un contador de revoluciones relegado a un pequeño cuadrante en la esquina izquierda del panel de instrumentos. Pero el C230 tiene uno de los mejores asientos de conductor en toda la industria de los sedanes deportivos, firme y soportante con sostenedores sustanciales como para mantenerle en su sitio en las curvas en ese. Acura también cumplió con su tarea a cabalidad, con excelentes sostenedores y soporte en sus asientos envolventes en cuero perforado, especialmente útiles para confortables viajes a través de varios estados. El asiento del Saab es más plano, con sostenedores menos agresivos.

Valía

El Acura de US$28.990 es claramente el líder en valía entre estos tres. Ofrece como estándar el asistente de estabilidad, aros y nuemáticos de 17 pulgadas, faros HID de alta descarga, techo deslizable eléctrico, volante de tres radios envuelto en cuero y con controles de audio y crucero integrados, control de clima en doble zona, ingreso sin llave, y un sistema de sonido premium de 360 vatios con cambiador de seis discos en el tablero. La única opción es el sistema de navegación activado por voz, muy fácil de usar, a US$2.000.

Nuestro Mercedes de US$31.060 no tiene los asientos eléctricos, ni el reproductor de CD, ni el sistema de navegación, pero sí tiene la estrella de tres puntas sobre el capó. Y el C230 Sport es un aparato bien ensamblado. El Mercedes podría no estar tan lleno de aparatos y lujos como sus competidores, pero su prestigio es palpable, y respalda la promesa con una soberbia experiencia al conducirlo.

El Saab 93 Arc que nosotros condujimos vino con motor de alto nivel, con cuatro cilindros y turbo a alta presión, pero también estaba equipado con unas pocas opciones que elevaron su precio en más de 2.000 dólares más que el Benz. Si evita la lista de opciones, entonces tendrá un auto bien equipado que cabe en la premisa de los US$30.000 de esta historia. Para igualar los precios, es necesario eliminar el paquete Touring (de US$1.195) del Saab (limpiadores con sensores de lluvia, asistente de parqueo, cambiador para seis discos CD en el tablero, faros de bi-Xenón), el techo deslizable de US$1.100, los limpiafaros, la pintura metálica de US$475, lo que da un total de US$31.115. Hay muchos arreglos financieros con GM que pueden eliminar algunos dólares del precio de transacción.