El participante más reciente en este segmento es el nuevo Acura TSX de tracción frontal. En el portafolio de modelos se ubica entre el RSX cupé y el TL sedán. El TSX está impulsado por un motor de cuatro cilindros i- VTEC con 2,4 litros y 200 CV, y está basado en la variante europea más adornada del Accord. El segundo modelo en esta exhibición de valía es el sedán compacto Mercedes C230 de tracción trasera con el paquete deportivo. Está equipado con un motor supercargado de cuatro cilindros, 1,8 litros y 189 CV, caja de cambios manual, suspensión afinada, y conjunto de aros y neumáticos que caen entre las especificaciones básicas y las AMG. Se completa nuestro económico trío con el fresco Saab 93, construido sobre la plataforma global Epsilon de la GM, que es el fundamento del Chevrolet Malibu 2004, de la siguiente generación del Pontiac Grand Am, y del Opel Vectra europeo. Naturalmente sigue la tradición sueca con un motor turbocargado de cuatro cilindros, con dos litros y alto rendimiento, que envía 210 CV a las ruedas frontales, en el modelo Arc.

Calentamiento previo
El Acura TSX (el campeón del derrape en este trío) está impulsado por un motor de cuatro cilindros de altas revoluciones que ostenta la última versión de la compañía en control variable de válvulas. El motor tiene montones de músculo que le llevan a la línea de límite, como esperamos siempre del Acura, además de un placentero abultamiento de torque en el rango medio e, incluso, de flexibilidad en las revoluciones bajas. A pesar de que su manual de seis velocidades con tiro corto ayuda a conseguir lo máximo del motor de gran capacidad de revoluciones, también se halla disponible una automática opcional de cinco velocidades, sin costo adicional.

Sospechamos que conseguiríamos mejores valores de prueba si no fuese por el salto del aro trasero, el cual conspiraba en contra de un nítido lanzamiento. En la calle, el animoso tren de potencia del Acura es una perla de cuatro cilindros de vigor y tranquilidad con el bono de un embrague lineal y ligero. El kilometraje de combustible en la autopista fue apenas de menos de 13 km/l.

Algo tímido en cuanto a vigor y urbanidad era el viejo supercargado de cuatro y 2,3 litros en el Mercedes Clase C. Así que imagínense nuestro deleite al hallar un nuevo nivel de músculo y suavidad con este Kompressor 1.8 de 189 caballos. A pesar del menor desplazamiento del nuevo motor y del ligeramente más bajo rendimiento (tiene 192 libras-pie de torque mientras que el de 2,3 litros marcó 192 caballos y 200 libras-pie), su supercagador e interenfriador consiguen lo máximo, proporcionando un fuerte y constante flujo de potencia, incluso a bajas revoluciones. Con una nueva manual de seis velocidades y relación cercana, es una cosa segura mantener al C230 en un agradable funcionamiento. La transmisión también se siente mejor que la vieja manual, aunque la falta de atención del conductor y una ligera vaguedad en la compuerta de cambios podría inducir una marcha inapropiadamente seleccionada. A pesar de estar lejos de los 349 caballos disponibles en un C32 AMG, esta variante deportivizada de la Clase C es divertido en curvilíneas carreteras de dos carriles o en agudas curvas de rampas de salida y puede superar los 13 km/l en la autopista.