MazdaSpeed Protegé Usando la misma fórmula que ha resultado exitosa para otros fabricantes automotrices asiáticos, MazdaSpeed toma el sensible, económico y bien construido subcompacto Protegé de cuatro puertas y lo desarrolla como una plataforma de bajo costo para modificaciones estándar de postmercado del motor, suspensión, carrocería y sistema de sonido. Aparte de los más caros cupés RX-7 y RX-8 con motor rotatorio, y del tradicionalista “roadster” Miata, en los años recientes Mazda ha tenido poca o ninguna imagen de callejero. El año pasado, Mazda mostró por primera vez la dirección en la que se estaba moviendo con el MP3, un compacto deportivo que ofrece de todo menos el anestésico.

El nuevo MazdaSpeed Protegé 2003 tiene la potencia y el torque para respaldar su apariencia de compacto deportivo. Gracias a un turbocargador Garrett T25 y un interenfriador de aire a aire (del tamaño de una guía telefónica) desarrollado por Callaway Cars, Inc., eleva la potencia en un 35 por ciento sobre el Protegé básico, y el torque consigue una mejora del 19 por ciento.

Racing Beat es la fuente del sistema de escape de acero inoxidable con punta oval pulida. Un disco de embrague para servicio pesado, un diferencial Tochigi Fuji Sangyo KK Super con deslizamiento limitado, además de un eje de transmisión extra grande de 24 mm ayudan a transmitir la potencia hacia el suelo. Sus 170 caballos lo convierten en el auto Mazda de cuatro cilindros más fuerte de la época reciente.

Por debajo, Racing Beat añade refinamientos del chasis tales como puntales frontales MacPherson de baja fricción, con amortiguadores Tokico de válvulas modificadas, doble tubo y a gas de baja presión, y con resortes helicoidales más tiesos; una abrazadera de torre puntal; y, además, cojinetes más grandes en las barras antivolcamiento. En la parte posterior, Racing Beat reajusta los puntales y coloca una barra antivolcamiento de diámetro mayor. Todo está completado con frenos de disco en las cuatro ruedas de gran diámetro según especificaciones europeas, y “pegajosas” llantas Bridgestone Potenza RE040 215/45Z R17. Parece que Mazda hizo compras con sabiduría.