Con tanta gracia como siempre, y incrementos notables en espacio y en paso, el nuevo XJ de la séptima generación representa un significativo salto adelante. No es que se note a primera vista, porque el porte y aspecto generales del nuevo auto son congruentes con los de sus predecesores. Pero estaciónele al lado el modelo del 2003 y las mayores dimensiones del nuevo serán obvias.

Para el 2004 el XJ crece unos 6,6 cm en longitud, 6,1 en ancho y 10,9 cm en altura. Esto proporciona a los adultos de gran estatura espacio para respirar en la segunda fila. El espacio del maletero es más profundo y en general un 30 por ciento más grande. No obstante, este XJ más largo, ancho y alto no agrega tonelaje en aras de la opulencia.

Gracias a estructuras de aluminio en carrocería y chasis, así como a una generosa dosis de ese metal en el motor y en los sistemas de transmisión y suspension, el XJ 2004 es más ligero que el modelo del año pasado. Y es además casi 45 kilos menos corpulento que el mucho más pequeño Tipo S. Copiando la lección de la industria aeronáutica, la carrocería de 339 piezas del XJ se ensambla utilizando 3.200 remaches y poco más de 120 metros lineales de resina epóxica. El auto apenas tiene soldaduras.

¿Y cómo se siente? El XJ retiene su típica coreografía ágil en la carretera, al tiempo que se beneficia de una nueva solidez, gracias a una estructura ligera de alta tecnología. Jaguar afirma que la carrocería es 60 por ciento más rígida, lo cual se hace sentir en el nuevo auto. La suspensión neumática autonivelante reemplaza los anteriores resortes de acero, y en combinación con la amortiguación activa CATS, barras esta-bilizadoras más grandes, neumáticos 255/40R19 y discos de freno Brembo con calibradores fijos de cuatro pistones en las cuatro ruedas, entrega un viaje maravillosamente suave, sin perder la comunicación con las superficies irregulares.Hay más rodamiento de carrocería que el que se experimenta en un BMW Serie 7 o un Mercedes Clase S, pero no interfiere con el alto nivel de adherencia. Los modelos básicos del XJ ruedan ahora sobre neumáticos de 17 pulgadas.