Volkswagen Jetta GLI

Volkswagen introdujo un flamante Jetta en 1999, y le ha seguido un flujo continuo de mejoras y variantes. Hay 26 competidores únicos en el equipo Jetta 2003, cuando se incluye los sedanes o rancheras, al elegir entre cinco motores, transmisión manual o automática, y niveles de acabado GL, GLS, GLI y GLX. Los precios van desde US$17.100 hasta US$27.515. El equipo opcional se vuelve estándar en varios modelos de este año, y lo que una vez fue un V-6 con cuatro válvulas por cilindro, con especificaciones para fuera de Estados Unidos (el de EEUU fue uno de dos válvulas) llegó allí a mediados del 2002, trayendo 200 caballos. Previamente uno tenía que solicitar el máximo de la línea, el Jetta GLX, para conseguir un motor VR6 suave, con mucho torque, y con su inusualmente nítido banco en ángulo de 15 grados, pero sólo con 174 caballos y cinco velocidades. La nueva designación GLI acopla el motor europeo de 200 caballos (acompañado de una transmisión manual de seis velocidades y cambios precisos) con un modelo menos caro pero no despojado de todo.

El GLI que probamos (en realidad un ejemplar del 2002) es complementado además por una larga lista de características estándar, incluyendo seis bolsas de aire, recubrimiento de cuero en el volante, perilla de cambio y freno de mano, tela bandchen específica del GLI, asientos deportivos térmicos (los mejores de la prueba; el cuero es una opción de US$800), ABS más control de estabilidad ESP, neumáticos Michelin de 17 pulgadas para todas las estaciones, y sistema de sonido de primera con ocho parlantes y CD en el tablero. Incluyendo un cargo por entrega de US$550, el precio de oportunidad llega a apenas US$23.500 con el mejor paquete de garantía global.

Lo que el Jetta gana en empaquetamiento y precio, lo pierde en tamaño. La separación entre ejes es casi 30 centímetros menor que la del Altima, y en consecuencia, el espacio para las piernas en el asiento trasero y el volumen del maletero se ven ciertamente perjudicados.

Todavía es aceptable para cuatro adultos de tamaño completo; además, los asientos traseros con división y plegamiento estándar reducen el temor de un maletero demasiado pequeño en situaciones extremas o de emergencia. De todas maneras las dimensiones elegantes se transforman en una apariencia exterior inconfundiblemente europea.

Con la pintura monocromática de la carrocería, tapa del maletero sin alerones, y un único toque de cromo en las etiquetas frontal y trasera, el Jetta dice mucho más usando mucho menos. Los conductores de VW no están buscando cursilerías ni mucho menos luces de moda. Están más interesados en la ingeniería alemana, la seguridad, valía y, por supuesto, el no ser corrientes. El Jetta ofrece todo eso.

El interior del Jetta es nítido, atractivo, confortable y fabuloso. Su sensación sólida y sustancial se puede atribuir a la calidad de construcción líder en su clase demostrada por su pintura perfecta, las uniones estrechas, y apenas un chirrido o traqueteo. Todos los botones, ruedas y perillas son deprimidos y complementan ese tablero en caucho negro tan alemán y las tomas de ventilación que se doblan y aplanan. La instrumentación en azul índigo y rojo, con conmutadores colocados en una distribución lógica, es ahora una característica VW común, pero se ve tan bien como funciona. El maletero tiene un acabado impecable, con neumático de emergencia de tamaño completo y elevador a gas de la tapa en acero pulido, por añadidura.

Hay una razón para que VW o Audi a menudo sean la referencia en cuanto a diseño interior. Es que son así de buenos. Es en la autopista donde las dimensiones generales más pequeñas del Jetta dan beneficios.Usted puede hacer curvas en U donde los otros necesitan un viraje de tres puntos.

Estacionarse es muy fácil, y el auto más ligero de esta prueba provee la mejor economía en combustible. Cada uno de los editores que ha tenido la oportunidad de manejar el Jetta, ha comentado que dentro de los primeros cien metros se siente como en casa, como si fuese su auto personal. Simplemente se siente bien. En particular podemos notar que VW ha resuelto uno de sus permanentes puntos débiles: el cambiador con sensación de caucho elástico. El nuevo con seis velocidades tiene una maravillosa inmediatez y precisión del que carece el de cinco velocidades. Es mucho mejor que cualquier cosa que hayamos experimentado recientemente en VW.