Si usted es como la mayoría de trabajadores de Estados Unidos, entonces hace el viaje diario detrás del volante de un sedán. Si usted es como el personal de Motor Trend, entonces usted desea disfrutar del viaje. Y si hay algún camino en su ruta hacia la oficina que sea particularmente divertido para correr (montañas, desfiladeros, línea costera), es mucho mejor tener un auto que sea satisfactorio y reconfortante al manejar.

Es entonces que se presentan los competidores del embrague. Seleccionamos tres sedanes de un grupo que de ninguna manera es completo, y cuya misión específica es corriente, pero cuyo empaque, estilo y lista de opciones orientadas a lo deportivo ofrecen al conductor apasionado una razón para esperar con gusto el pesado viaje a casa. Ninguno de este trío pondrá en aprietos a un BMW M5, pero por el precio de ese auto usted podría comprar los tres que presentamos aquí.

El nuevo participante en este juego de altas recompensas, el Mazda 6, viene de una compañía que afirma poner algo de auto deportivo en todo lo que construye. Usted probablemente ya ha visto antes a los otros dos... ¿cómo podrían pasar inadvertidos? Más de 148 mil Nissan Altimas y 145 mil Volkswagen Jettas fueron vendidos el año pasado en EEUU.

Para este torneo hemos solicitado los motores V-6 del fabricante que tengan el máximo rendimiento, y para el conductor no menos de tres pedales cada uno. Es una fórmula simple en realidad: un sedán de tracción frontal con un V-6 de mínimo 200 caballos, además de transmisión manual y neumáticos deportivos.

De esta manera se puede conseguir todo lo utilitario de un sedán de cuatro puertas para uso diario, sólo que en un paquete más atrevido y orientado al rendimiento. El aspecto de la transmisión manual también es importante, puesto que las automáticas con control secuencial se han vuelto más comunes, y mientras los tipos de mercadeo tratan de convencernos de que estos automóviles son todos “inspirados en las carreras”, nosotros alabamos a los fabricantes que todavía especifican, desarrollan y certifican transmisiones con palanca de cambios con genuino uso del embrague, para quienes sentimos que la conducción de rendimiento es más satisfactoria cuando ambas manos y pies entran en acción.