Primero fue el WRX original de 227 caballos. Luego el Mitsubishi Evolution de 271 CV. Y ahora, Subaru vuelve a subir la parada en la guerra de los sedanes compactos, con el WRX STi de 300 CV. No lo confunda con el STi de 2.0 litros y 286 CV que se vende en Europa desde el 2002; el auto recibió una sustancial remodelación en camino a esta orilla del charco, y se venderá aquí como modelo del 2004. Todos los Imprezas reciben una cirugía facial desde las puertas delanteras. La apariencia más atractiva y agresiva es cortesía de Peter Stevens, quien diseñó el superauto Mc Laren Fórmula Uno. La nueva fascia frontal conduce aire frío a los frenos, y el inmenso alerón trasero tipo asa proporciona una eficaz fuerza descendente. A fin de ofrecer los niveles de torque que demandan los compradores norteamericanos, el cuatro horizontales del STi (ahora llamado E525) aumenta su cilindrada de 2.0 a 2.5 litros y obtiene temporización variable de válvulas, además de aceleración electrónica. Una toma de aire y un interenfriador que exceden las especificaciones del WRX ayudan al turbocargador IHI a insuflar en el motor más de 14,5 PSI de refuerzo. Un sistema de rociado de agua activado por el conductor se abre cada dos segundos sobre el interenfriador para reducir la temperatura del aire. Tan importante como el valor estimado de 300 CV es uno similar de torque, que se alcanza a las 4.000 rpm. Quienes manejan en autopista apreciarán la transmisión manual de seis velocidades. No se ofertará una automática.

Uno de los artilugios más notables del STi es el Diferencial Central Controlado por el Conductor. En modalidad automática, mantiene una distribución de torque delantero/trasero de 35/65 por ciento. El chofer puede seleccionar asimismo la modalidad manual, la cual, por medio de una perilla en la consola ofrece seis niveles de ajuste del diferencial central (hasta 50/50). Delante y atrás hay diferenciales de deslizamiento limitado.

La cabina es esencialmente la estándar del Impreza, enriquecida con asientos deportivos adherentes, pero confortables; atractivo acabado en imitación de aluminio; un macizo volante al estilo Subaru World Rally Team, forrado en cuero; e instrumentación revisada, con el tacómetro en posición central y frontal. Resulta curioso, sin embargo, que no haya sistema de audio. Subaru afirma que esta medida de reducción de lastre corresponde a la personalidad del auto, inspirada en las carreras de Rally