Algunos vehículos son tan reverenciados por sus clientes que remplazarlos representa una tarea difícil. El Mazda Miata, las miniváns originales de Chrysler y la Ford F-150 son casos así —la Kia Sedona no lo es —. La primera miniván de Corea era una pequeña van económica y poco atractiva diseñada para competir en el extranjero, y al adaptarla para el mercado de EE UU le hizo ganar bastantes kilos de más. Unos 50,000 clientes anuales se han sentido atraídos por su bajo precio, no por su innovación o excelencia.

Mejorar esa van habría sido juego de niños, pero Kia asignó la tarea a adultos conocedores. Mientras que a Toyota le tomó cuatro intentos al bat antes de conectar con la Sienna actual (su primer éxito real), esta Sedona de segunda generación llega con la forma, funcionalidad y aptitud mecánica para competir con las miniván de altas ventas de Chrysler, Honda y Toyota.

El nuevo exterior de la Kia es casi igual al de las demás en su tamaño, y este verano llegará un modelo de chasis corto, como el de las pequeñas Chrysler. En el interior, la Sedona se queda atrás de las más reconocidas en la mayoría de sus dimensiones, pero por poco. El espacio máximo de carga es de 141.5 pies cúbicos versus 147.4 en la Honda y 148.9 en la Toyota. La banca trasera con división 60/40 se abate en el suelo, pero las butacas de la fila central deben retirarse. (Pesan 27 kg, pero cuentan con ruedas.) Las ventanillas de las puertas corredizas se pueden bajar, y las ventilas eléctricas de la tercera fila se pueden controlar desde el asiento trasero (la única innovación de Kia en el segmento). Ahora son estándar las bolsas de aire laterales de los asientos delanteros y las de cortina para las tres filas, igual que el control de estabilidad, el monitor de presión de aire en las llantas, el control de clima de tres zonas y el acceso remoto. Las puertas corredizas y la portezuela trasera eléctricas son opcionales.

Un nuevo V-6 3.8L DOHC de aluminio iguala el punto de referencia de Honda con 244 hp y rebasa el torque con 253 lb-p (estas cifras bajan a 242 y 251 al utilizar combustible regular sin plomo). Incluso rivaliza con los motores japoneses en refinamiento. Una caja automática de cinco velocidades con cambios Sportmatic envía la potencia a las ruedas delanteras; no se ofrece tracción total. La Sedona más grande es 30 por ciento más resistente a la torsión, pero pesa 181 kg menos que el modelo anterior, iniciando en 1,995 kg —más o menos lo mismo que una Odyssey básica—. El crédito de ello es del motor de aluminio, la transmisión más ligera, la suspensión trasera multilink y una ingeniería más astuta.