El año pasado, probamos la nueva Toyota Sienna y la comparamos con la también nueva Nissan Quest y la anterior generación de la Honda Odyssey. A todos les impresionó cuán alto Toyota había elevado el estándar de la ejecución de las miniván. Si las palabras Lexus y miniván se utilizaran en la misma oración, servirían para describir la Toyota Sienna. En términos de materiales y acabado, la Sienna fue calificada como la mejor suite ejecutiva sobre ruedas. El mismo nivel de calidad aplica en el modelo de este año. Sin embargo, las personas altas tendrán cierta dificultad con la posición de manejo; aún cuando el volante telescópico esté completamente pegado al tablero, los conductores se quejaron de que el espacio quedaba ajustado y no podían extender sus brazos y piernas a una posición de manejo más natural y cómoda. Sin embargo, para los pasajeros de la segunda fila de asientos, hay espacio de sobra. A pesar de tener el motor más pequeño de las miniván de nuestro grupo, la Sienna y su V-6 de 3.3 litros y 230 caballos terminó en un sólido segundo lugar en la prueba de aceleración. Aun sin acelerar totalmente, la Sienna da la sensación de estar adormecida y despertar solamente cuando el acelerador se pisa a fondo. Los frenos también parecían necesitar de mayor presión para mantener las distancias de frenado y no son muy fiables en el tránsito urbano o paradas bruscas. La dirección es semejante a la del Camry. Las distancias de frenado desde los 100 km/h fueron menores que con la Caravan en sólo 60 centímetros, y el tiempo en el eslalon se vio afectado por el excesivamente presente sistema de control de estabilidad (como en muchos Toyota actuales). La Sienna llega en segundo lugar.

Convencer a los seguidores del Dr. Gonzo para redescubrir las miniván tomaría más asientos con más posiciones que el video de Paris Hilton y acabados dignos de los caprichos de Donald Trump. Y si la Sienna es el Lexus de las miniván, la Honda Odyssey podría ser el Acura. El V-6 i-VTEC de 3.5 litros y 255 caballos tiene mucho espíritu y torque además de buenas piernas que rebasan de maravilla a altas velocidades.

La Odyssey modelo Touring está equipada con el sistema Honda de administración variable de los cilindros que desactiva tres de los seis cilindros durante los momentos de menor carga de trabajo. Como resultado, el ahorro de combustible a través de este territorio lleno de miedo y odio es el punto fuerte de la Odyssey, que ahora utiliza gasolina regular sin plomo, en vez del premium de la Sienna.

A pesar de llevar entre 90 y 130 kilogramos más de peso que la Dodge y la Toyota, la Honda superó sin problemas a las otras durante las pruebas de aceleración y al rebasar. Los discos de frenos de la Odyssey la detienen de 100 km/h a 0 en una distancia de 37 metros. Las llantas Michelin PAX del modelo Touring se mueven mejor que los contorsionistas del espectáculo Zumanity; toman las curvas con precisión gracias a sus firmes paredes laterales. Pero le aconsejamos no pasar por baches, ya que las firmes llantas no proporcionan un gran colchón de aire para suavizar el golpe. La parte delantera es casi tan cómoda como la parte trasera, con asientos que brindan gran soporte. Nuestro primer lugar es para la nueva Honda Odyssey Touring. Y el azar no tuvo nada que ver con ello.