Seamos audaces y asumamos que usted está seguro de su hombría; que no puede olvidar el hecho de ir a Las Vegas en un Lincoln Town, pues eso es lo que el resto de la gente conduce; y que ha perdido el interés en explorar los casinos uno a uno en el asiento trasero de un Crown Vic que está a punto de reventar. Estamos aquí para decirle a usted que en realidad una miniván es un excelente vehículo sobre el cual perseguir el Sueño Americano.

En primer lugar, uno conduce sentado a mayor altura en una miniván, además de que cuenta con una gran visibilidad para admirar el desértico paisaje. Las miniván también son excelentes para camuflajearse (son prácticamente invisibles a los ojos de los policías); y pueden alcanzar los 16 km/h extra que de otra manera no podría en un auto llamativo o un SUV. ¿Necesita un lugar donde guardar las tarjetas de lotería, la baraja y las fichas del casino? Pruebe los portavasos y demás compartimentos para almacenar. Una miniván se maneja igual que un auto, se conduce igual y tiene el mismo rendimiento de combustible. Y gracias a sus puertas corredizas (no salen hacia adelante como en los SUV), no hay de qué preocuparse por la puerta del auto vecino cuando el lugar de estacionamiento es demasiado reducido.

Después de un par de semanas de evaluar las tres miniván mejor vendidas —la Dodge Grand Caravan SXT, la Toyota Sienna XLE y la Honda Odyssey Touring— en sus suburbios nativos, decidimos hacer el mismo paseo que Raoul Duke y Dr. Gonzo (mejor conocidos como Jonny Deep y Benicio del Toro de la cinta “Miedo y odio en Las Vegas”) y partimos desde nuestras oficinas en Los Angeles hacia la noche iluminada de Las Vegas rondando entre nuevas y viejas luces de neón y los cocteles de camarón de US$2.99. Las miniván demostraron ser útiles como vestidores móviles para las bailarinas y sus increíblemente altos tocados, y los ganchos para las bolsas del supermercado funcionaron de maravilla para colgar los ganchos de ropa. Los espejos de vanidad iluminados fueron explotados al máximo, y si las expresiones de asombro sirven de indicio, los asientos plegables sorprendieron a los pasajeros casi tanto como los actos acrobáticos del espectáculo circense que se presentaba en nuestro hotel. Durante todo nuestro viaje, tuvimos la certeza de que lo que sucede dentro de una miniván se queda dentro de ella (especialmente con todo lo que transportamos).

Quizá Dodge no haya inventado la miniván durante el primer periodo presidencial de Reagan, pero su prima, Chrysler Corporation, fue la primera en hacer popular el concepto al utilizar un creativo equipamiento de tracción delantera. Eso fue hace 10 millones de unidades atrás, y ahora Dodge se ha convertido en la más importante vendedora de miniváns desde entonces. En 2005, Dodge ofrece un equipamiento que quizá resulta más innovador que el Blue Man Group: Stow N’ Go, asientos fácilmente plegables (una modalidad estándar en todos los modelos, excepto en los Grand Caravan). Básicamente permite que la segunda y tercera filas de asientos se oculten en la base del vehículo bajo el piso cuando no se van a utilizar, eliminando la necesidad de removerlos, cargarlos y encontrar espacio para guardarlos en el garaje. Con los asientos en posición normal, el lugar donde éstos se ocultan puede utilizarse para almacenar de todo —bolsas, una computadora portátil, una cámara e incluso un sombrero—. Los compartimentos tienen casi 30 centímetros de profundidad y una capacidad de 12 pies cúbicos. Ello es más que la capacidad de carga de las cajuelas en muchos sedanes compactos.