Hay que admitirlo. Nadie, mucho menos un adulto, desea estar en la parte de en medio del asiento trasero. Se siente uno atrapado, bloqueando la visibilidad, con las rodillas y los codos pegados al cuerpo para evitar invadir el espacio vital de los demás. Últimamente, hemos visto lujosos asientos para tres personas en las costosas Chrysler Pacifica y la concepto Mercedes-Benz Grand Sport Vision. Pero la Mazda5 trae el concepto del sexto pasajero a un precio accesible y al alcance de, digamos, una familia joven con uno o dos pequeños en un paquete que se acerca al del deportivo Mazda3 que muchas mamás —o solteros— preferirían manejar.

Construido con un motor de cuatro cilindros, estructura delantera, suspensión independiente, dirección y frenos del Mazda3, la nueva 5 es más una vagoneta Clase C, semejante en espacio a la Honda Odyssey original. Mazda planea colocar este nuevo modelo entre el Toyota Matrix y la Honda Element. Por casi el mismo precio que estos dos, la Mazda5 ofrece la flexibilidad de los vehículos para seis pasajeros; la fila central se desliza hacia adelante y atrás, la consola que se encuentra entre las filas centrales de asientos puede doblarse y almacenarse bajo los asientos para poder caminar entre ellos, y los asientos se pliegan completamente.

Al igual que otros productos de la marca, la Mazda5 está dirigida a compradores que buscan algo fuera de lo común. Aunque los vehículos altos y otros dispositivos de miniván están de moda en Japón, piense en el Mazda5 como en un Mazda3 limusina de tres puertas pero más estrecha. Sí, tiene puertas corredizas y una cabina alta en donde la gente se puede sentar y tener la sensación de estar dentro de una miniván, pero el techo se estrecha con un aire deportivo como en el Matrix justo en área de carga.

¿Podrá este vehículo funcionar en el mercado dominado por la idea de que más grande es mejor? Lo sabremos el año entrante, pero no hay duda de que el paquete y el precio tendrán sentido para muchos.