Encontrar errores en roadsters deportivos/lujosos del calibre del Mercedes-Benz Clase SL nunca ha sido fácil, pero los críticos insistentes han hecho un esfuerzo valiente. Y aunque los clientes compran los SL al doble que los de su competidor más cercano (el Jaguar XK), dándole a Mercedes 45 por ciento del mercado, el equipo del SL está desarrollando toda una gama de refinamientos para 2007 con el fin de cubrir las críticas más constructivas.

La mayoría de las quejas se centran en la dirección del auto. Comparado con los deportivos de referencia (BMW y Porsche cuyos chasis ya no son criticados), el timón del SL se sintió ligeramente muerto en el centro y, en general, menos comunicativo. Los ingenieros decían que tal calibración representaba un seguro contra catástrofes por cambios de dirección a máxima velocidad en la autobahn. Pero al acelerar la relación de 16.3:1 a 15.4:1 y ajustar la asistencia hidráulica ligeramente fuera del centro, se eliminó el punto muerto sin hacer que el auto se sienta nervioso (al menos hasta los 225 km/h). A velocidades más sensatas, el gordo volante anuncia con claridad los cambios en fricción al pasar de pavimento nuevo y con más agarre a tramos más viejos y pulidos. Con más de una tonelada de auto presionando sobre las generosas llantas delanteras 255/40R18, la dirección del SL nunca se comunicará de ma-nera tan elocuente como la de un 911, pero es muy buena ahora. Los cambios en el software aceleran los reflejos del sistema Active Body Control, de manera que los movimientos de la carrocería se reducen en cerca de 60 por ciento, limitando el desplazamiento a sólo 1.4 grados en el modo deportivo y 2.3 grados en el modo normal.

La aceleración relajada era otra de las quejas del V-8 de 302 hp actual, que requería de unos seis segundos para llegar a 100 km/h. Se logra un incremento de 90 hp y 52 libras-pie con el nuevo V-8 5.5L DOHC de la Clase S (espere a que llegue la nomenclatura SL550). Combinado con una transmisión 7G-Tronic, se espera que los tiempos de 0 a 100 km/h caigan en más de medio segundo. Un nuevo sistema de escape elimina un zumbido desagradable y mejora el melodioso rugido. Los trenes motrices en el SL55 AMG y el SL600 permanecen casi sin cambios, aunque las actualizaciones al escape y al sistema de control del motor añaden 17 hp a cada uno (para llegar a 510 en total), aunque nadie se quejó de la potencia de esos cohetes.

Para identificar al SL 2007, busque la parrilla de tres barras, una fascia delantera que incorpora tomas de aire más grandes y faros para niebla, rines nuevos y luces traseras divididas por lentes blancos horizontales. En el interior hay piel más suave, radio satelital Sirius estándar y conectividad para teléfono Bluetooth. Ahora se puede retirar el divisor de la cajuela, añadiendo 0.7 pies cúbicos de espacio con la capota arriba.

No pruebe un SL más allá de lo que pueda pagar. Cada variante es un crucero sublime, con o sin capota. Todos ofrecen mucho más agarre, aceleración, frenado y pleno placer sibarita del que merecen los simples mortales. Así que, ¿cuál es mi crítica para el más reciente SL? Pues que no podré comprarme uno hasta que pasen 15 años.