Estos días, la palabra “suntuoso” es tan común en el ambiente como los maníes en un partido de béisbol. De las estrellas de Hollywood y del hip hop a la gente “VIP” y los atletas de la NBA, lo suntuoso nos rodea, al menos en el contexto de la cultura pop. Uno puede inclusive encontrar el término —específicamente, “bling-bling”—, en el Diccionario de Inglés de Oxford, el cual lo define como “ropa o joyería ostentosamente cara, o el estilo y actitud asociados con ellos”. En EE UU, la suntuosidad engloba mucho más que sólo joyería o ropa. La champaña, los hogares, los sistemas electrónicos y, finalmente, pero definitivamente no en último lugar de importancia, los automóviles de lujo —cualquier cosa que representa bienestar, realmente.

Cuando hablamos de transportes, particularmente SUV, pocos son tan populares en el marco de la suntuosidad como el Cadillac Escalade y el Land Rover Range Rover. Mire un episodio de “Cribs” en MTV, y es casi imposible no ver a una sola celebridad que no muestre con orgullo su Escalade o Rover, generalmente manejándolas con destino a la piscina. Para ambos fabricantes, este tipo de asociación con figuras famosas no es sólo bienvenida, sino relativamente nueva —el Escalade vio la luz en 1999 y el Range Rover no era objeto de conversación, honestamente, hasta que la actual generación debutó en 2003—. Antes de sus respectivos lanzamientos, no había mucho material en ninguna gama de dichos fabricantes para atraer el tipo de clientela que suele aparecer en tiempo de televisión.

Pero ya no. Ahora, ambos vehículos han recibido suficiente exposición y credibilidad por parte de las estrellas para convertirse en iconos pop por derecho propio. Así que recogimos a este par de pesos pesados para una pelea de suntuosidad. El Escalade, totalmente rediseñado para 2007, es el pináculo de la familia totalmente nueva GMT900 de SUV grandes, mientras que el Range Rover, actualizado con detalles de lujo y un motor supercargado para 2006, es lo mejor de ese otro lado del charco. ¿Quién es el rey del camino, y más importante, quién es el rey de la suntuosidad? Como una buena botella de Hennessey, nuestro ganador debe ofrecer la mejor combinación.

La Colección
El Escalade 2007 obviamente luce fresco, pero también es instantáneamente reconocible como un Escalade —los emblemas de tamaño de un frisby, la enorme parrilla bañada en cromo, y por supuesto, los largos emblemas con la leyenda “Escalade” están intactos, dándole al Cadillac alta puntuación en el “suntuosímetro” (ver recuadro). El diseño exterior es más evolucionado que revolucionario, pero las sutiles alteraciones y detalles más refinados nos traen un exterior más atractivo, en adición a los beneficios aerodinámicos. Las fascias envolventes, las defensas sujetas a la carrocería, los paneles redondeados, los espacios entre paneles 25 por ciento más angostos que en la gene-ración anterior, el ángulo más agudo del parabrisas —todo ello contribuye a un coeficiente aerodinámico de 0.36 (el mejor del segmento), así como una apariencia más refinada que hace al Escalade lucir más pequeño que su predecesor—. Por supuesto, las apariencias engañan: la nueva versión, la cual se asienta sobre una distancia entre ejes idéntica de 294.6 cm, es 9.1 cm más largo y .25 cm más ancho y alto.