Aunque los híbridos de Toyota se tratan del kilometraje, los híbridos de Lexus se tratan del de-sempeño, aunque es más bien un tipo de desempeño amable y responsable, en vez de aquél del tipo AMG.

Lexus dice que tiene el primer híbrido de tracción trasera (note la designación “h” en el GS 450h para la creciente línea de híbridos de la compañía), combinando el V-6 3.5L 2GR FSE con dos motores generadores y un paquete de baterías híbridas para lograr 339 hp combinados. Corre de 0 a 100 km/h en 5.2 segundos. Bueno, no es exactamente el territorio del CLS55, pero es potencia V-8 con11.9 km/L, además de clasificar como vehículo de emisiones ultrabajas.

El GS 450h cuenta con un sistema de reducción de torque de dos velocidades y una transmisión híbrida longitudinal, una maravilla tecnológica de 132 kg tan compacta como la transmisión de un Prius. El Motor Generador 1, con 180 hp, es el generador principal y motor de arranque y controla la velocidad de la máquina; el Motor Generador 2, con 197 hp, alimenta las ruedas traseras y se encarga del frenado regenerativo. El GS 450h puede acelerar a 65 km/h sin utilizar la máquina, haciendo una combinación de sedán deportivo/carrito de golf. Las transiciones son impecables, sin ninguna sacudida del tren motriz al hacer el cambio de motor característica de otros híbridos.

Un medidor de potencia de la batería remplaza al tacómetro, de manera que uno busca la recarga óptima, en vez de la línea roja. Pero agotar la batería es satisfactorio. El pasar de 80 a 160 km/h (cuando uno planeaba llegar sólo a los 130) es la carta fuerte del auto, con el escape rugiendo como el que más. Toda una gama de controles de estabilidad evitan los lanzamientos con quemado de llantas y los giros violentos, pero el paquete de baterías cambia la distribución de peso del auto a 51/49, así que gira muy bien incluso son las barras de estabilidad de ajuste electrónico opcionales.

Ésta es la esencia del desempeño de Lexus: un sedán bien equipado con potencia de alta tecnología en vez de grandes músculos por su cilindrada. Lexus venderá sólo 2,000 por año en EE UU —cifras del tipo de modelo AMG—, pero el deseo por un desempeño con calidad podrían elevar la demanda mucho más.