¿Por qué Sudáfrica?
Bentley no es el único fabricante de autos europeo que utiliza este continente para realizar sus pruebas. Durante los tres días que estuvimos ahí, vimos vehículos de prueba de Peugeot, Audi, Porsche, BMW y Mercedes-Benz, aunque la mayoría (excepto un Peugeot 206 tres puertas) no tenía carrocerías distintas y quizá se trataba de pruebas a nuevos trenes motores.

Pero ¿por qué Sudáfrica? Sorprendentemente, si su idea de un escape motorizado del invierno europeo incluye un lugar extremadamente cálido, lleno de polvo y paisajes inhóspitos, las opciones no son muchas. Enliste las necesidades logísticas de los vehículos y de los ingenieros de prueba, y deberá escoger entre California, Sudáfrica o Australia.

El Valle de la Muerte ya había sido probado hasta el cansancio: es muy accesible no sólo para los vehículos de prueba , sino para los fotógrafos espías, ya sean profesionales o no. Ir a Australia implica un agotador viaje de 20 horas desde Europa, con una diferencia de 10 horas durante el verano.

Lo anterior nos lleva a Sudáfrica. Se puede llegar a Johannesburgo tomando un vuelo directo de 10 u 11 horas desde Europa, y el cambio horario es tan sólo de una o dos horas. El área utilizada para las pruebas es confiable, cálida y seca, con caminos bien mantenidos y poco transitados —y muy, muy rectos.

"Existen pocos lugares en el mundo donde uno puede conducir de manera constante a gran velocidad," explica Brian Gush. "Aquí uno casi puede utilizar todo el tanque de gasolina, manejando a máxima velocidad. Probablemente no hay otro lugar donde se pueda hacer lo mismo."