Ya había salido del auto, pero el chico del valet parking del Beverly Hills Hotel se quedó de pie sonriendo. Le pregunté: “¿No me va a dar mi boleto?”

Su sonrisa creció. “No lo necesita, señor. Dejaremos el auto aquí”.

¡Ah!, el afamado lugar privilegiado del “Palacio Rosado”. En este peculiar oasis había Ferraris, Lamborghinis, Astons y varios célebres autos que regularmente pelean por obtener el glorioso lugar. Pero mi Bentley Continental GT color Neptune Blue acababa de ser coronado como el Auto del Momento por los jueces mejor calificados de Los Ángeles. (Sin duda el auto de Julia Roberts se esfumó entre las palmeras.)

Sin embargo, tantas atenciones no eran sorpresa: pocos son los autos que han alimentado tanta expectativa en las oficinas de Motor Trend antes de ser probadoscomo este bellísimo cupé. Desde que lo vimos por primera vez en el Motor Show de Paris de 2002, nuestras bocas se llenaron de saliva tan sólo de pensar en la posibilidad de manejarlo. Nuestros amigos llamaban suplicando: “Cuando te toque manejar ese Bentley, déjame acompañarte”. Un día, durante el almuerzo, nuestro mesero estaba tan emocionado de ver el auto que nos regaló el postre.

Ahora, hasta nos han pedido que lo manejemos en los jardines de nuestros conocidos. Hemos sacado a pasear a nuestros amigos, y a los amigos de los amigos de nuestros vecinos. Y tenemos los datos de las pruebas.

Hasta ahora, la mayoría de ustedes están muy conscientes de las particularidades del Continental GT. En resumen, lo que lleva por dentro de esos atractivos costados (sorprendentemente, al director de diseño belga Dirk van Braeckel, le tomó tan sólo cuatro meses crear el concepto del diseño) se lo debe en gran medida a la VW Phaeton (Bentley forma ahora parte de Volkswagen). Elmotor es una versión biturbo del motor alemán W-12 de 48 válvulas; en el Continental GT, produce 551 caballos a 6.100 rpm y 479 libras-pie de torque a tan sólo 1.600. La transmisión es automática de seis velocidades con modalidad semimanual y palancas de cambios detrás del volante. La tracción total es estándar. Y al igual que en el VW, el chasis tiene resortes de aire con multibrazos y frenos de discos ventilados con ABS en cada esquina.