El Palacio de Buckingham probablemente no había estado tan perplejo desde que el Príncipe Carlos se casó sin informárse lo a su novia. El sempiterno símbolo británico Rolls Royce acaba de presentar un modelo totalmente nuevo nacido… en Alemania.

La generosa participación germana en la génesis del nuevo automóvil, llamado Phantom (fantasma), corresponde a los ingenieros de BMW. Para el fabricante bávaro experimentar con los símbolos automovilísticos británicos se está convirtiendo en una suerte de pasatiempo: en la cuenta de BMW se incluían ya una exitos a actualización de la línea Land Rover, así como la introducción del muy elogiado Mini. Ahora viene el Phantom, un apodolegen dario cuya resurrección inició BMW poco después de adquirir los derechos del nombre de marca Rolls Royce, a mediados de 1998.

El nuevo Phantom podrá ser etéreo por su nombre, pero es paquidérmico por su precio: US$325.000. El Phantom tiene un largo de más de 5,7 metros, unos 15 centímetros más que la VUD Chevrolet Avalanche. Sin embargo, con 2.535 kilos de peso, este Rolls es pesado, pero no una avalancha sobre la balanza, gracias en gran parte a una estructura de marco espacial compuesta de lo que parece ser suficiente aluminio ligero para construir un B-52. Los paneles de carrocería usan también aluminio (y materiales compuestos) para mantener el peso en el mínimo.

Todas las partes que generan potencia son, naturalmente, BMW. Bajo el capó se encuentra un V-12 DOHC de 6,75 litros y 48 válvulas hecho de aluminio, una versión retocada del motor que usa la Serie 7. El rendimiento es de 453 CV a5.350 rpm, no tanto como los 543 CV del Maybach con dobleturbo, pero sin duda una elegante suficiencia. Rolls dice alcanzar 5,7 segundos de 0 a100 km/h y el torque son un se struendos as 531 libras-pie, y tres cuartas partes se halla disponible a sólo 1.000 rpm. El motor se acopla a una transmisión automática ZF estándar de seis velocidades, otro préstamo de la Serie 7.