Todos deben tener un SUV estos días —incluso Pontiac, que hizo lo suyo con la horrible y mal concebida Aztek hasta el año pasado, cuando los ejecutivos de la división de la emoción de GM le hicieron una cita con la guillotina—. Sin tener un SUV para 2006, Pontiac se volvió hacia su hermana, Chevrolet, para tomar prestado el guapo Equinox y rápidamente cambiar los emblemas y llamarlo Torrent. Además de las obvias alteraciones exteriores y el inadecuado nombre —en serio, ¿una cosa con 185 hp puede proporcionar algo torrencial?—, este SUV de Pontiac es un Chevrolet, lo que quiere decir que es un SUV bien equipado armado en Canadá. El equipo estándar del Torrent es abundante e incluye un V-6 3.4L, una transmisión automática de cinco velocidades, control de clima automático, ABS, suspensión deportiva, acceso remoto sin llave y un estéreo AM/FM/CD radio —todo por unos razonables US$24,890—. Pero si añade las opciones, y el precio llegará más al norte que los gansos canadienses en primavera. Por ejemplo: nuestro vehículo de prueba con tracción total equipado con bolsas de aire laterales de cortina, OnStar, control de crucero, asiento eléctrico del conductor y rines de aleación de 17 pulgadas, llevó la cuenta hasta US$29,125. No es exorbitante considerando el nivel de equipo, pero no vale la pena considerando la dinámica de manejo inferior.

Para un vehículo que debería provocar emoción, el Torrent logró lo contrario entre nuestros jueces, recibiendo críticas por el tosco V-6, la automática poco refinada, el manejo torpe y la dirección adormecida, siendo lo último debido a que tiene más juego en el timón que el Queen Mary. Dejando la dinámica de manejo de lado, el Torrent no se ve ni se siente como un SUV de casi US$30,000 —hay frenos de tambor en las ruedas traseras, los asientos de tela “premium” no alcanzan la riqueza de unos de piel y los plásticos del interior son estéticamente inferiores a los de los coreanos. En campo traviesa, el Torrent sobrevivió —pero no conquistó— a nuestra pista. El Torrent es más bien un movimiento de mercadotecnia que un SUV bien planeado.