Y el ganador es...
Con su eje vivo trasero y —con especificaciones todoterreno completas— sus altas llantas y su simple caja de transferencia, el nuevo Nissan Xterra parece como algo de la vieja escuela comparado con algunos de sus rivales más sofisticados (y caros). Pero hay una honestidad atractiva en el Xterra que convenció a los jueces. Nissan construyó un SUV que hace exactamente lo que sus compradores quieren. Es rudo, resistente, versátil, divertido y —con las opciones correctas—, le llevará a usted y su equipaje casi a cualquier parte a la que desee llegar. Lo mejor de todo es que no le costará una fortuna.

La simplicidad aparente del Xterra también habla de un proceso inteligente de desarrollo de producto que ha permitido a Nissan proporcionar el mayor valor por el dinero al reutilizar componentes y conceptos ya comprobados. El Xterra se basa en una versión más corta de la versátil plataforma F-Alpha, desarrollada en EE UU, que sirve de base a vehículos que van desde los SUV Armada y Pathfinder, hasta las pickup Titan y Frontier. Su enérgico V-6 4.0L es la versión del motor que lleva el deportivo 350Z. Aunque a primera vista es similar a su antecesor, el exterior presume de unos hombros más anchos y un cuerpo más alto que se traduce en más espacio para las piernas, los hombros y la cabeza en el interior. El chasis creció en cinco centímetros, pero la longitud general aumentó sólo 1.7 cm, lo que mejora los ángulos de acercamiento y alejamiento, y éso es útil al lidiar con obstáculos. El enfoque y la ejecución, en vez de las novedades y los extras, es lo que hace que la Xterra funcione.

El Xterra de la generación anterior ofrecía un motor cuatro cilindros, así como la opción de un V-6 de aspiración normal o una variante supercargada. En el nuevo Xterra sólo recibirá el V-6. Pero eso no es malo: el nuevo motor produce 55 hp y 38 libras-pie de torque más que el V-6 supercargado anterior, y 122 hp más que el I-4. Con modelos de doble tracción, el 4.0L cuenta con un mapeo secundario que entra en acción en cuarta baja para ajustar la respuesta del acelerador.

Aunque la caja manual de seis velocidades es estándar, nuestra versión Solar Yelow llegó con la automática de cinco velocidades. Los frenos de disco en las cuatro ruedas con ABS son estándar, igual que las bolsas de aire duales frontales. Las bolsas de aire laterales de cortina y las suplementarias para impactos laterales son opcionales. Vuelve el kit de primeros auxilios montado en la puerta trasera, así como una nueva versión de los racks para el toldo, ahora con un área de carga cubierta. Incluso la defensa trasera incorpora escalones, lo que facilita bajar la carga del toldo.

En el interior continúa la sensación de valor honesto: uno no queda abrumado por los dispositivos electrónicos, pero el Nissan tiene la tecnología necesaria para que no se sienta austero. Los instrumentos en la cabina para cinco pasajeros tapizada en tela son simples y fáciles de utilizar. Se actualizó la configuración y los controles del aire acondicionado fueron mejorados (con controles grandes y fáciles de alcanzar), y Nissan añadió más espacios de almacenamiento en las filas delantera y trasera. Muchos de los jueces quedaron impresionados por la comodidad y soporte proporcionados por los asientos delanteros y el espacio decente para almacenamiento con bolsas para mapas de tamaño mediano, portavasos y consola central.