De Aquí y Allá

¿SUV o no SUV? Ésa es la Cuestión

La gente de Ford insistió: el Freestyle es un SUV, así que debe concursar para el SUV del año. Pero después de tres días de pruebas, la realidad es que el competente y espacioso vehículo de Ford es básicamente una vagoneta con tracción total con una carrocería diferente. Con su poca distancia al pavimento, su parte inferior vulnerable y su falta de transmisión de doble rango, lo más cerca que esta cosa va a llegar del Rubicon Trail es el estacionamiento cerca del lago Loon.

Los SUV comenzaron siendo camionetas que trataban de ser más como autos: el Suburban de Chevrolet apareció a mediados de la década de 1930, pero fue el Jeep Wagoneer de 1963 el que estableció el estándar para el SUV moderno con su tamaño, conducción más suave y comodidades como la transmisión automática. Ahora hay autos que desean desesperadamente ser camionetas. ¿Por qué? Porque “deportivo/utilitario” o “crossover” suena mejor para la gente de mercadotecnia en Madison Avenue que “vagoneta”.

En una época en la que hasta Porsche construye un todoterreno y Land Rover está desarrollando un SUV V-8 supercargado de 400 hp, es claro que ya no hay reglas. Excepto ésta: un SUV debe tener capacidad todoterreno. No hablamos de poder pasar por las rocas del Rubicon Trail, sino la capacidad de llevarle más allá de lo que puede un auto con tracción total por un camino lodoso, lleno de rocas o nieve. Eso significa espacio adecuado sobre el pavimento, así como ángulos de acercamiento, ruptura y alejamiento, además de buena articulación de las ruedas.

Claro, la mayoría de los SUV nunca pasan por algo más difícil que la ruta diaria a la oficina o al estacionamiento del supermercado los fines de semana. Ése no es el punto. Pocos conducen un Lamborghini a 290 km/h, pero lo que refuerza el glamour y el “sex appeal” de su Murcielago es el conocimiento de que podría correr a 290 km/h si le viene en gana.

Los SUV se iniciaron como todoterrenos con un peinado de estilista y un buen traje. Actualmente se pueden ver tan adecuados para las calles como los Nike más nuevos o tan elegantes como un traje Armani. Pero en tanto tengan ese ADN de todoterreno, son genuinos. --Angus MacKenzie

Lo Vulnerable

¿Cuán lejos puede llegar su SUV? El espacio entre el chasis y el suelo y grandes ángulos de acercamiento, ruptura y alejamiento son importantes, pero también lo es la rigidez relativa de las partes que hacen contacto con tierra firme. La parte inferior del Jeep y el Land Rover están bien protegidas para conducción difícil. El vulnerable deflector de plástico del Jeep se puede quitar girando cuatro perillas. Arrastre la defensa trasera del QX56 cuesta abajo en una pendiente y podrá perder el sistema para remolque. La llanta de repuesto del Pathfinder está en el punto de contacto trasero, así que cuídese al descender entre rocas afiladas. El Freestyle y el Equinox, los únicos que no tienen una etiqueta de advertencia de volcaduras, son los más vulnerables. Las líneas de enfriamiento salen de la transmisión del Chevy, a sólo 22 cm del suelo, igual que la esquina delantera sin protección del cárter de aluminio para el aceite. Los conductos de combustible del Freestyle no tienen protección y están a 24.1 cm de altura. Además, el equipo para emisiones evaporantes cuelga visiblemente de la esquina trasera derecha.