Pero la mayor sorpresa llega cuando casi no está haciendo nada, sólo paseando. Deténgase un momento y piense en un paseo en una pickup típica —ruidos, sacudidas y vibraciones—, ¿cierto? Olvídese de ello. La sólida estructura monocasco de la Ridgeline (con 20 veces más resistencia a la torsión en el área de la caja), además de las suspensiones independientes adelante y atrás, le permiten ir por la autopista como si hubiera exorcizado los golpes del eje trasero que son la maldición del segmento. Y casi no hay ruidos y quejidos.

“Las suspensiones delantera y trasera independientes de la Ridgeline no se pueden comparar con las combinaciones convencionales de ballesta y eje vivo”, comentó un conductor. “Pasar de cualquiera de las otras camionetas a la Ridgeline es como bajar de un caballo y subir a un platillo volador”, dijo otro. Es extrañamente caballerosa, como Rex Harrison en una sala llena de Harrison Fords. Con todo, las enormes llantas P245/65-17, la aerodinámica escasa y el sistema de tracción total le impiden alcanzar niveles de ruido interior como los de un auto —o su rendimiento de combuistible—. Francamente, esperábamos cifras mejores que los 6.8 km/L en ciudad y los 8.9 en carretera, lo cual es evidencia de que incluso los técnicos más inteligentes de Honda aún no pueden vencer a las inmutables leyes de la física.

¿Recuerda cuando Honda introdujo al Accord original en 1976? Lo que encantó al mundo automotriz no fue únicamente la duradera construcción del pequeño sedán (aunque se notaba en abundancia), sino su casi obsesiva atención a los detalles prácticos e inteligentes. Piense en espacios útiles y controles ergonómicos. Piense en la Ridgeline como la “accordificación” del concepto de las camionetas. Recorra visualmente algunas de sus características, incluyendo la portezuela trasera que abre por dos puntos, la minicajuela a prueba de agua debajo de la caja o el bien iluminado espacio de carga que le permite asegurar su equipo incluso en la noche más oscura. Le hace pensar a uno por qué le ha llevado un siglo a la industria de las camionetas pensar en todo esto. La Ridgeline es como una prueba de Rorschach sobre ruedas que revela que lo que los entusiastas de las camionetas dicen necesitar en sus camionetas es realmente lo que desean tener. ¿Qué le viene a la mente al verla?

Algunos escupirán diciendo que ninguna pickup real podría basarse en una (expletivo eliminado) plataforma de miniván con suspensión trasera independiente y alimentarse de un V-6 montado transversalmente. Al menos los hechos de la acusación son en su mayoría correctos. El V-6 3.5L de 247 hp y 245 libras-pie de torque está montado transversalmente, aunque la estructura es 93 por ciento única de la Ridgeline. Y esa estructura no es débil, ya que la parte superior del monocasco va unida a un marco tradicional envolvente. Este esfuerzo conjunto proporciona 2.5 veces más de resistencia al doblado que las mejores camionetas de carrocería sobre marco. Nuestras pruebas de aceleración con carga completa también demostraron que la suspensión trasera independiente de la Ridgeline puede cargar con lo que Honda dice que puede, aunque la durabilidad extendida quede abierta a conjeturas (no se pierda los reportes sobre la brutal prueba a largo plazo a la que someteremos a nuestra Ridgeline).