Mitsu está promocionando a la Raider como la única alternativa importada para compradores que quieren un V-8, pero que no quieren comprar una camioneta grande. Se ofrece en varias configuraciones, debido en buena parte a que comparte sus órganos internos con la Dodge Dakota. Otra más en la competencia del “clon del año” (las otras son la Lincoln LT y la Isuzu i280/ i350), la combinación del V-8 de 4.7L y de la caja de cinco velocidades no se desempeñó de acuerdo con nuestras expectativas, generadas por su desplazamiento y número de cilindros, igualando el peor tiempo del cuarto de milla (17.3 segundos) de la Lincoln. Tal vez esto no debería de ser una sorpresa, ya que el motor ofrece sólo 10 hp más que el I-5 3.5L de la Isuzu y 17 menos que el V-6 DOHC 3.5L de la Ridgeline.

No fue la pickup más pequeña ni la más ligera de nuestra prueba, pero tuvo la capacidad de carga más pequeña (440 kg). Esto resulta ser 100 kg menos que la de la Isuzu y alrededor de 226 menos que la de la Ridgeline. Pero no todo es fatalidad y tristeza para la Raider. La cirugía estética que Mitsubishi realizó para redondear los arcos de las salpicaderas y suavizar los pliegues y las esquinas de la carrocería diferencian atractivamente a la Raider de la Dakota. Mitsu también ejecutó cambios serios al interior que transformaron la configuración cuadrada del tablero de la Dakota al estilo más inclinado de la Raider. El resultado es una mayor holgura para el conductor y el pasajero. Nuestra unidad de prueba vino equipada con el paquete opcional DuroCross que incluye amortiguadores mejorados, molduras de plástico para las salpicaderas, grandes rines y llantas, y un conjunto de etiquetas. El balance de la conducción y la calibración de la suspensión están bien pensadas para enfrentar las curvas a alta velocidad sobre pavimento.

La estrategia de cambio de la caja de cinco velocidades a altas/bajas de la segunda velocidad funciona bien, transformando técnicamente a esta caja de cinco velocidades en una de seis. Entre estos competidores de ADN compartido, este ejemplar fue nuestro favorito, el cual tiene suficiente individualidad para distinguirse de la plataforma donadora, conservando, o incluso mejorando, las fortalezas del tren motriz y chasis originales. Este tipo de ejecución —sólida, cuando no sobresaliente- ayudará a Mitsubishi a regresar al camino.