La base para las pickup medianas Chevy Colorado y GMC Canyon, presentadas como modelos nuevos el año pasado, fue diseñada hace unos 10 años por el equipo de ingeniería de Isuzu. GM se llevó el proyecto para adaptar la apariencia a los gustos de EE UU. La caja de transferencia 4x4, con la garantía de tren motriz más amplia del segmento (siete años/120,000 km) es diseño de Isuzu —imagine cómo se hubieran visto estas camionetas si Isuzu hubiera tenido más control del producto terminado—. Funcional y estructuralmente, estas camionetas son similares a las intermedias de Chevy y GMC.

Isuzu recibirá unas 10,000 unidades de ambas, la i280 (cuatro cilindros) y la i350 (cinco cilindros), divididas en configuraciones de doble cabina y cabina extendida. Nuestra unidad de pruebas era una LS de doble cabina, medianamente equipada, con el motor "grande" y la automática de cuatro velocidades. La mayoría de los editores coincidieron en que la i350 se desplazó como una camioneta decente (lo que quiere decir que la construcción de marco le da una sensación de solidez), pero no ofrecía nada en particular para diferenciarla de los competidores de su clase. El I-5, una versión del Vortec 4200, menos un cilindro, ofrece buena respuesta en aceleración, pero se queda sin aliento rápidamente. La automática de cuatro ha estado en servicio durante 20 años (la 4L60E) y debió haber sido actualizada con una quinta velocidad. El que los asientos permitan que el conductor se deslice durante las curvas rápidas no es una fortaleza de las pickup. Se prestó atención al detalle en los sellos y el aislamiento, eliminando mucho del ruido en altas y bajas; ésta podría ser la camioneta pequeña más silenciosa de su clase.

La i350 tiene una capacidad de carga generosa de 508 kg (poco más que la media tonelada de la Ram y la Raider V-8), pero una capacidad de remolque magra con 1,814 kg. ¿Acaso nadie necesita remolcar al ir de compras? La garantía extensa es agradable, pero no basta para superar las inconveniencias de una pequeña red de concesionarios y menos modelos y equipo en relación a sus primos de GM. Un obligado descuento en el precio que la mayoría de los clones importados ofrecen en comparación de sus parientes donadores era de esperarse —el precio de US$28 grandes de nuestra unidad no logra convencer en esta categoría.