El año pasado, los reflectores del concurso Camioneta del Año se enfocaron en dos avanzadas en la ca-tegoría de tamaño completo. Una, nuestra ganadora fue la rediseñada Ford F-150, una versión completamente nueva de una líder perenne en el segmento; la otra fue la potente retadora de Nissan, la Titan. Doce meses después, el enfoque ha cambiado a las categorías más pequeñas, aunque de manera incongruente, un par de pesos superpesados se las arreglaron para entrar en nuestro concurso.

Si esto fuera un circo de tres pistas, en la pista central estarían la Toyota Tacoma y la Nissan Frontier, dos ofertas competitivas que buscan opacar una a la otra como un par de caninos acróbatas. En la segunda pista estaría la Dodge Dakota, un poco más grande, haciendo un acto de malabares con atributos de camioneta mediana y grande, mientras que en la tercera pista, las enormes Ford F-350 y la Hummer H2 SUT sacudirían las orejas como un par de elefantes hindúes. Con palomitas de maíz en las manos, debemos decir que la vista desde las gradas es bastante entretenida.

¿Pero cuál se llevará el mayor aplauso? Las reglas para ganar el Calibrador de Oro de la Camioneta del Año no son distintas a las que se utilizan para los concursos del SUV y el Auto del Año (que fueron publicados en nuestros dos últimos números). Repasemos: nuestra ganadora debe responder diestramente a tres preguntas directas. Uno: ¿es una camioneta superior en su propia categoría? Dos: ¿tiene un sólido valor en relación a sus competidoras inmediatas? Y tres: ¿cambia el paradigma, hace que la gente vuelva a calibrar sus expectativas o deja algún tipo de marca (aunque sea una marca registrada) en el mundo del transporte? En otras palabras, ¿es significativa?

Además de nuestra batería habitual de pruebas de pista, llevamos a las contendientes a un viaje de 480 kilómetros de autopistas, caminos secundarios y hasta tramos con reto 4x4 al mismo tiempo en que disipamos la niebla generada por las declaraciones rimbombantes de la mercadotecnia para poder percibir las virtudes reales de cada vehículo.

Habiendo terminado el preámbulo, veamos cómo se comportan nuestras competidoras.