El passat completamente nuevo entró al concurso de este año con algunas de las credenciales más fuertes del campo —un V-6 3.6L, 280 hp, automática de seis velocidades, de 0 a 100 en menos de seis segundos y más de 160 km/h en el cuarto de milla—. Para ser un sedán familiar, el Passat tiene la fuerza de un musculoso. Sin embargo, a pesar de sus robustas cualidades, el Passat fracasó en llegar a la ronda de los 10 finalistas. ¿Qué pasó? Toda la potencia del Passat parece haber remplazado al refinamiento que hizo de su antecesor un auto tan atractivo. Por ejemplo, tratar de controlar los 280 ponies en las ruedas delanteras demostró ser un ejercicio frustrante de moderación.

Como resultado, tal vez un Passat 2.0 se hubiera comportado mejor, especialmente debido a que su poderoso I-4 turbocargado de 197 hp de inyecciónh directa habría reducido el peso sin sacrificar tanto empuje. En segundo lugar, la suspensión delantera de struts y trasera multilink del Passat se sintió esponjosa en ocasiones, resultando en un desplazamiento excesivo. Además, aunque los Passat anteriores parecían Audis con descuento, el nuevo se siente más como un Phaeton con menos características debido a una reducción de costos. Nuestro auto de prueba, Un V-6 de tracción delantera, contaba con un interior que no nos pareció más rico que el anterior. Habiendo dicho esto, el nuevo Passat 3.6L sí tiene lo suyo en cuanto a equipo estándar, el cual incluye un sunroof eléctrico, rines de 17 pulgadas, cambiador para seis CD en el tablero, seis bolsas de aire, un sistema de monitoreo de la presión de las llantas y control de estabilidad.

En el aspecto de valor por el dinero, el Passat no nos decepcionó, proporcionando generosos niveles de aceleración y accesorios. Simplemente le falta esa pasión teutónica y el caracter que habrían hecho del Volkswagen nuestro Automóvil del Año.