A veces uno puede rebanar la tarta en porciones demasiado delgadas. Cuando una Clase R totalmente nueva apareció, teníamos grandes esperanzas. Se suponía que esta era una nueva clase de vehículo —uno con las capacidades de tracción de un SUV, la versatilidad de una camioneta de lujo y el desempeño de un sedán deportivo.

Con la plataforma totalmente nueva (alargada y modificada de los SUV Clase M y la próxima Clase G), la clase R es realmente el primer vehículo en explorar el desconocido territorio del segmento de las miniván de lujo. La parte de lujo es fácil de apreciar una vez que entre presione el botón de ignición de alta tecnología del tablero y seleccione la marcha "D" y navegue a través de la automática Touch Shift de siete velocidades. Todos los modelos de la Clase R tienen tres filas de asientos y albergan a seis pasajeros, vienen con tracción total, y ofrecen la opción de un V-6 DOHC 3.5L de 24 válvulas como base, o bien, el V-8 5.0L que genera alrededor de 300 hp y casi 340 libras-pie de torque.

Nuestro auto de prueba estaba equipado con el poderoso V-8, aplaudido por algunos jueces por lo bien que movía el enorme y pesado "trineo" (con 2,328 kg, casi 454 kg más pesado que los otros contendientes). Sorprendentemente, los tiempos de 0a 100 km/h fueron cercanos a los del ML500 (6.6 segundos). Otras ventajas incluyen un sistema de MP3 y contacto para iPod, opción de toldo con enormes cristales gemelos, y suficientes características electrónicas de seguridad para mantener a la mayoría de sus dueños a salvo. Hay incluso un destapador de botellas.

Pero es cuando uno empuja al Clase R cuando las leyes de la física le recuerdan que no es un sedán deportivo. Mientras es todavía mejor que la mayor parte de los SUV de su tamaño, los sistemas electrónicos de estabilidad de esta gran Mercedes-Benz estan alerta para exentar a la carga y a los pasajeros de molestias. También, la dirección de engranajes bajos proporciona una sensación del camino mínima y pequeña acción de regreso al centro. ¿Mencionamos el precio? Nuestra R500, equipada con todo menos un reproductor de DVD en el asiento trasero, alcanzó los US$66,650. Ciertamente, hay mucho dinero por un auto aquí, pero no mucho de un Automovil del Año.