El papel de Buick en el nuevo panorama de GM es construir autos silenciosos y suaves como aquellos en los que Lexus se especializaba antes de iniciar su actual ataque contra BMW. El Lucerne, que remplaza al LeSabre y al Park Avenue en las agencias Buick, busca vender el espacio del LS 430 con el precio de un ES 330 bien equipado.

El Lucerne y el Cadillac DTS comparten una plataforma reforzada que data desde el Olds Aurora, que fue considerado el máximo ejemplo de rigidez estructural en su época. Para hacer silencioso al Lucerne, se invirtió un esfuerzo de ingeniería considerable para eliminar los ruidos desde su origen (al actualuzar la tracción, la caja de inducción, los espejos laterales, etcétera), manteniendo los ruidos fuera, y silenciando los ruidos que sí llegaban a entrar (absorbentes de sonido en las alfombras, sistema de aire acondicionado de mayor volumen). El resultado es una cabina digna de un bibliotecario. Los Lucerne con un precio destinado a atraer a los fieles al LeSabre van alimentados por un V-6 3.8L de 197 hp que es casi tan viejo como el emblema de Buick. La opción para los tecnófilos es el Northstar V-8 4.6L de 275 hp. Como la piloto Harwood dice: “Le da energía al auto, como un frasco de vitaminas”. Ambos autos llevan una automática de cuatro velocidades.

Nuestro V-8 se sentía ágil para ser un GM de dos toneladas. Conduciendo el Lucerne al estilo de Buick nos las arreglamos para lanzarlo por nuestra pista como si fuéramos los dobles en una película de policías, lanzando la parte trasera para provocar un sobregiro intermedio El Lucerne se venderá con base en su suave conducción, el asiento trasero espacioso y la enorme cajuela.

Un modelo CXL intermedio con el V-8 opcional parece una buena oferta a US$26,990, hasta que uno ve el precio de un Hyundai Azera, que presume de casi el mismo espacio para pasajeros y en la cajuela con un desempeño mejor que el V-8, de un interior con más clase, mejor calidad de construcción y un precio menor. Ah, pero los fieles a Buick no compran marcas extranjeras, ¿o sí?