Ésta es una instantánea atractiva de casi dos semanas probando y evaluando el campo del Automóvil del Año más grande en la historia de Motor Trend: en cuando preparamos los 28 contendientes, nos dimos cuenta de que Ford nos había proporcionado el mismo auto en tres sabores distintos —Ford Fusion, Mercury Milan, Lincoln Zephyr—, pero Hyundai había presentado tres autos completamente diferentes —Accent, Sonata y Azera—. Más aún, los coreanos estaban mejor construidos. El mundo ha cambiado.

Es bueno eliminar los prejuicios durante este concurso. El conducir cada auto nuevo o significativamente actualizado lanzado durante el año pasado por los mismos caminos y pistas proporciona una oportunidad única para tomar el pulso de la industria automotriz global. Este año algo nos quedó en claro: los fabricantes coreanos se mueven rápido, tomando el territorio que antes era de Japón, mientras que los mejor de los japoneses enfrenta a las marcas premium de Europa. ¿Y Detroit? Cuando Detroit hace bien las cosas, es como un home run. Pero es triste que últimamente no han hecho muy bien las cosas. Y los detalles malos de algunos de los contendientes de Detroit este año fueron en cosas fundamentales.

El Auto del Año 2006 nos dio uno de los campos de mayor calidad en años, con al menos 10 de los 28 participantes con una oportunidad real de ganar. Pero después de tanto conducir, hacer pruebas, todas las discusiones, ideas y agonía, sólo podía haber in ganador.