Sí, ¿Pero qué piensa la gente?
La percepción y la realidad colisionan en una tarde de otoño en California durante el desfile de Third Street. Meses antes de que el Urge haga su debut bajo las luces del Cobo Hall, en Detroit, se encuentra estacionado is en el corazón del distrito comercial de Santa Monica, atrayendo una multitud de curiosos. No hay mensajes ni emblemas de la marca —sólo el auto y un par de empleados de Nissan vestidos de jeans, con libretas de notas y sonrisas encantadoras.

Es la primera vez que Nissan hace esto. Normalmente, los estudios de autos concepto son a puertas cerradas y sólo con invitación, ante una audiencia cuidadosamente definida y las preguntas y respuestas están detalladamente definidas. Aquí, el Urge debe ganarse su credibilidad en las calles. ¿Arriesgado? Claro. Hay teléfonos con cámara por doquier y, a veces, esa retroalimentación sin filtrar no es lo que uno quiere que los jefes escuchen. Esta tarde es sólo un paso más por el largo y tortuoso camino que todo auto concepto debe recorrer en camino a la sala de exhibición.

Tal vez vivamos en una de las sociedades más motorizadas del planeta, pero las cosas que creemos obvias no siempre lo son para el señor Juan Público. Más de un curioso espía el cable utilizado para alimentar la iluminación interna y suponen que el Urge es un auto eléctrico. Otros ven el plástico amarillo traslúcido que cubre las puertas y decide que el Urge no ofrecerá gran protección a impactos laterales.

Con los emblemas de Nissan cubiertos, hay mucha especulación sobre quién fabrica el Urge. “Es un Volvo,” dice un individuo a su compañero de manera autoritaria. “Lo vi en TV”. Otro, de treintaytantos años jura que es un nuevo Pontiac. Sólo una persona, una mujer de unos 20 años, acierta: “Se ve como un Nissan de frente”, le dice a su acompañante masculino, señalando la parrilla, que lleva, de hecho, la cara corporativa europea de la marca. Entonces pronuncia las palabras que la gente de Nissan anhela escuchar: “Me encanta”.

El consumo de combustible es un tema candente. La gente de Nissan comenta que es un auto rápido de desempeño, e inmediatamente todos comienzan a preguntarse sobre el consumo. Como no pueden dar detalles sobre el tren motriz, no pueden responder a los comentarios negativos. Memorando para Nissan: si construyen esto con un cuatro cilindros de alto desempeño, asegúrense de que la publicidad presente el mensaje del consumo de manera clara y fuerte. A los estadounidenses no les emocionan las ecuaciones de economía.

Finalmente, está el precio. Más de unos cuantos lo ubicaron en el rango de los US$80 grandes, provocando sonrisas traviesas en los rostros de la gente de Nissan. Cuando le preguntaron a una joven qué tipo de gente conduciría el auto, respondió: “Muchos raperos, estrellas de la NBA”. Un hombre de casi 30 años decidió jugar rudo diciendo que “pagaría lo menos posible”. Bueno, ¿cuánto? “No pagaría más de US$30,000 por él”.

¿Debería Nissan construir el Urge?

La gente en el desfile de Third Street ha hablado. Su turno, señor Ghosn.